>，举刀怒砍额亦都，周围八旗兵乘机射箭，三四支箭射入胸背，杜松带箭，将额亦都打落马下。挥刀之际，一支利箭射入杜松的脖子，杜松落马而死。额亦都身披精铁盔甲，杜松的大刀没有砍开，却将额亦都打骨折了，两护卫把他抬走，放马车上，叫随军郎中疗伤。
杜松战死，两万多明兵全部剿灭，无一人生还，至此，大战第一天，灭西路六万明兵。
恶战一天，人马疲乏，努尔哈赤令八旗全部兵马进界凡城休息。人马才进城中，探马来报：“北路总兵马林，率兵四万，开到萨尔浒东北三十六里远的尚间崖，扎下三座大营。”努尔哈赤得报，对贝勒大臣们说：“好险，如果马林早到一天，或是杜松晚来一天，在萨尔浒会和，我国兵马两面受敌，胜负难说了。是上天保佑，明兵错过了一天，让我大金获胜。今晚早睡，明儿个全军北进。”大家都去休息，不知道明天将有怎样的恶战。
北路总兵马林，不是不能早一天出击，而是他根本没有想与杜松会和，当努尔哈赤攻打萨尔浒张铨大营的时候，马林的探马侦查到了这个战局，参将潘宗颜催促马林加快进兵，与杜松夹击建州兵马，马林不许说：“经略大人命令俺大军向南走，进兵赫图阿拉，没有说向西拐与杜松合兵，俺岂能违令。再说，兵法云：‘劳师远袭，必撅上将。’俺率大军出征，一定得稳扎稳打，不可冒然轻进。”
潘宗颜对马林说：“大帅认为杜松能胜建州么？”马林说：“杜松虽高傲，但确实是猛将，可是他一路人马要胜建州，还做不到。”潘宗颜问：“这么说，杜松会大败了？”马林答：“差不多是。”潘宗颜质问道：“那么大帅见死不救，是与杜松有仇吗？即使有不共戴天之仇，国难当头也不该假公济私，宜当先国家之急而后私仇。”
马林见潘宗颜急了，笑着说：“俺与杜总兵同朝为官，何来私仇？你想，今两虎相斗，其势不具生，必会两败俱伤，到那时，杜松的西路大军虽溃败了，建州也是强弩之末不能穿鲁缟，俺北路人马临其境，灭其兵，毁其城，踏平建州，破敌的首功，归俺北路，既为朝廷立功勋，又为自己争荣耀，不是好事么？如果违令与西路合兵，触建州之锋芒，损兵折将，只能是给刘挺、李如柏做了嫁衣裳，俺们自己还得背着违令的大罪，图什么啊？”
二十五。 萨尔浒大战（下）
潘宗颜见马林自有一套理论，说不动他，怒气冲冲地走了。
当晚，在杜松战死界凡城下的时候，马林领两万兵马，在哈达的尚间崖扎营，令潘宗颜领一万兵马，在尚间崖西面三里远的飞芬山扎营，龚念遂领一万兵马，在尚间崖西南五里远的挖共萼漠扎营，飞芬山距离挖共萼漠四里。马林命令在三座大营的周围，深挖沟堑，架起火炮，排列楯车，布置骑兵，以飞芬山西营和挖共萼漠南营做牛角，尚间崖中营为牛脑门，摆下牛头大阵，对抗建州兵马。
第二天，三月初二早起四更，代善率领一个牛录的短甲兵先行打探，三十六里山路，打马快走，两袋烟的工夫就到了。此时马林的一队兵马已经出营，开始向南进军，哨兵向马林报：建州人马出现在西南五里河边。马林急忙收兵回营，准备坚守营盘。
代善领兵在明军三座大营的四周，转了两圈，查看清楚地形和敌人的兵力部署，派人禀报到界凡城中。大汗命令各旗收尾相接，合为一路纵队北进，八旗七万多人马，并力出击马林。努尔哈赤带着皇太极统率前锋兵马，先到挖共萼漠，兵临龚念遂的大营前，令旺善率领三个牛录的长甲兵，攻击敌营，三次号声响过，旺善在营外逡巡不能攻入，皇太极再率领三个牛录的长甲兵，扑向敌营，大刀砍断兵车，推倒盾牌，后面短甲兵紧跟其后，一个冲锋，攻破大营，大杀敌兵，龚念遂阵中战死，剩余兵将逃向尚间崖的中营。
马林还没有来得及出兵增援南营，龚念遂已经阵亡，八旗兵马冲到尚间崖。马林的中营沟堑深且宽，沟上有吊桥。沟外骑兵已经列出冲锋队形，沟内侧战车连接，当做城，架着火炮。战车里面，步兵列成方阵，准备向外攻击。八旗兵马刚刚接近马林大营，大炮的烟火，就从明军骑兵的夹缝里，喷射出来。
莽古尔泰和杨古利率领十个牛录长甲兵做前锋，士兵周身盔甲，还配有护手、护脸和护颈，手持长枪大刀，马匹也披铁甲带头盔，露着马耳朵和马眼睛，二十个士兵作为一组，并排冲击。阿敏与费英东带十五个牛录的短甲骑兵，参杂冲锋，士兵穿戴轻便盔甲，左手持弓，右手拿腰刀，三十人作为一组，跟在二十个长甲兵的后面。
一声长螺响，长甲兵驾双马，顶着烟火箭矢冲杀，与马林骑兵战到一处。杨古利左臂被弹片击中，左手不能动弹了，他把左手绑在胸前，单手挥刀，率人冲到沟壑前，抢夺数个吊桥，长甲兵从桥上杀入敌营，掀翻战车，涌入营中，短甲兵催马跟随进入，五步之外，用弓箭射敌兵的脸或肋下，箭无虚发，敌兵中箭后，再挥腰刀砍杀。
马林见满山都是八旗兵马，锐不可当，于是带着参将丁碧及几十个护卫，趁乱逃出战场。营中明军，无人指挥，一败涂地。飞芬山西营的潘宗颜领兵马来增援中营，遭到代善伏击，满山追杀，也全军覆没，潘宗颜当场阵亡。
天刚过午，声息烟灭，北路马林四万大军溃败，阵中被斩杀两万多人，投降一万多，逃回开原的，不到一千人，马林、丁碧跑了回去，其余副将都死于荒野。
八旗收兵于古尔本，探马来报：“南路李如柏的六万兵马，在都城西南二十里的地方扎营，不向前方进兵。”南路探马报完退下，东路探马跟着来报：“刘挺进兵到董鄂部时，与托保的牛录相遇，刘挺重兵包围托保的牛录，额尔纳、额黑乙二人战死，阵亡士兵五十名，托保领四百五十人杀出包围撤退，刘挺急速进兵，现在距离都城一百五十里。”努尔哈赤得到报告，当场命令户尔汉调出一千兵马，赶回都城，人马不在城里停留，连夜东进，阻挡刘挺。户尔汉领命出发。
努尔哈赤率八旗兵马回界凡城庆贺，用八头牛祭旗，激励兵将，杀猪宰羊，饱飨将士，养精蓄锐，准备征李如柏战刘挺。
第三天，三月初三，天还没有亮，努尔哈赤命阿敏率领两千兵马，起早出发，赶回都城，然后向东进兵，接应户尔汉。阿敏走后，代善对努尔哈赤说：“我带二十个快马的护卫，先回都城去，探查东南两路的动静。”努尔哈赤允许，代善也走了。
天亮后，兵将们吃完饭，努尔哈赤令莽古尔泰率领他的正蓝旗人马，先行回兵都城，皇太极要一同走，努尔哈赤说：“你跟着朕后走。”皇太极说：“哥哥们都出征了，我留后面，心中不安。”于是努尔哈赤允许他率正白旗，与莽古尔泰一同回兵。
代善回到赫图阿拉，往大汗宫中走，宫内的福晋格格们，听见门外有马鸣声，以为明兵进城了，都恐惧集聚到内庭里，关上门窗，再用桌椅顶上。代善进到院子内，看不见一个人，就大声喊，屋子里的人，听出是大贝勒的声音，才敢开门探望，一看真是大贝勒，都急忙出来问战场的情况，大贝勒报告了前方大捷，福晋格格们都高兴起来，叫阿哈收拾屋子，好迎接大汗回宫。
下午，努尔哈赤才率领大军回到赫图阿拉，召集各个贝勒大臣，合计征战李如柏和刘挺的办法，安费扬古伤的重，送回府第疗养，额亦都、杨古利两人是手臂受伤，缠着药带子上殿，努尔哈赤对大家说：“我国兵马连续征战，已经疲乏，不宜与敌硬拼。现在李如柏按兵不动，是在等刘挺，刘挺也急速进兵，如果两路合兵来战，我国兵马难以取胜。大家有什么破敌的办法？”
费英东说：“东路兵马虽然稍弱一点，但是刘挺勇猛又有谋略，如果先破东路，之后出战李如柏就容易了，我国兵马疲乏，当用计胜刘挺。”于是，大家筹划，定出智破刘挺之计。
这时，有一个朝鲜人来到赫图阿拉，说自己是朝鲜军元帅姜宏立的亲信，来报姜宏立想率一万三千朝鲜兵投降大金，特来联络。努尔哈赤不能断定真假，将来人关押起来，以防止他是刘挺派来的奸细。