然而看亚瑟风轻云淡的态度，他似乎真的没有讥讽，也没有鄙视，就只是，在吃饭。
这才是最让莱德利感到崩溃的事情。
“其实我挺佩服你的。”亚瑟喝了口酒：“一边能把工作完成的那么好，一边还有时间开发自己的兴趣爱好。”
“你到底想干什么？”莱德利终于爆发了，他的嗓子几近破音，然而却又不得不因为愤怒和恐惧把音调刻意压低：“你要告发我？逼我辞职？还是，还是想把我吊在绞刑架上…”
“你冷静点。”亚瑟放下高脚杯：“我要真想毁你，你可没机会换上这身衣裳。奎因小姐，我说了，我…”
“别用那个称呼叫我了！”
“可是老板和我说…老主顾都是这么叫的，不这么叫你，好像显得我很不专业似的。”
“那您是老主顾吗？爵士，这里是您该来的地方吗？！”
亚瑟见莱德利的情绪已经逼近临界点，于是便也不再调侃了。他微微叹了口气，将餐盘推远了一些。
“好了，不开玩笑了。”亚瑟语气温和，带着一贯的冷静审慎：“我今晚来这里只是为了确认一件事。”
莱德利双眼泛红，声音里仍带着怒意与羞愤交杂的颤音：“确认什么？确认我是不是喜欢穿裙子？确认我是不是个天生该被吊死在特赖本广场的‘索多玛败类’？”
亚瑟闻言愣道：“你怎么知道我是为这件事来的？”
莱德利听到这话，险些整个人都晕过去。
“你…你到底什么意思？”
亚瑟没有立刻回答，而是从手边的公文包里取出一沓文件，那是典型的警务情报局档案样式：封面没有抬头，只在左下角用铅笔写着一行字：.。
他将档案扔在桌上，抬手示意莱德利看看。
然而莱德利却没有动，他只是斜睨了一眼，然后就立刻将头扭开：“这玩意儿有什么好看的？档案是我送你手里的，我当时甚至仔细到每一行每一行的审核档案里有没有拼写错误的地方。你现在拿这个东西跑来吓唬我，算哪门子的手段？”
“不是吓唬你。”亚瑟平静的开口道：“我只是发现了一点新东西。”
莱德利没动，但眼神明显变了。
“小托马斯·加思那小子…”亚瑟倚着窗台开口道：“不仅仅是个吃喝嫖赌的王室私生子，最近他疑似出现在某些不该出现的宾客名单上。有些派对，是连你都未必敢出席的那种。”
莱德利冷笑了一声：“你是说，男夫人俱乐部？”
“我没说。”亚瑟面无表情道：“但我知道，在1835年，只要你半夜出现在山毛榉巷或者教皇头胡同的某些地方，那就足够让你失去一切了。当然，现在我还不确定，所以我需要你接近他，观察他，确认他是不是真的有…这种倾向。”
“你疯了吗？”莱德利几乎是下意识地往后退了一步：“你让我和他搞上？”
“拜托，莱德利，我又没让你做什么不愿意的事。”亚瑟双手交迭撑着下巴：“我只是想让你接近他，跟他熟一点，聊聊天，喝点酒，看看他是不是对你感兴趣。但是超出这个范畴的事情，那就不属于我的请求了。如果他对你动手动脚，你就算把他的脑浆给打出来，也没人能说你什么。”
莱德利怒道：“就算他对我感兴趣，那又能怎样？”
亚瑟微微一笑：“不怎么样，我只是单纯想知道这件事罢了。当然，如果你真的不愿意去，我也不可能强迫你。但如果你愿意为此做出一点牺牲，我保证，莱德利，咱们之前的过节可以一笔勾销，并且你的那点小爱好，以后也不会有人在意了。你是了解我的，莱德利，我做出的承诺向来作数，我真诚的希望你能好好考虑。”
虽然亚瑟嘴上没说，但莱德利心里清楚，这事情肯定没有表面上那么简单。
这位苏格兰场的传奇，伟大与下贱的矛盾体，亚瑟·黑斯廷斯爵士，向来不做无利可图的事情。
他想调查小托马斯·加思的性取向问题，那就一定会拿这件事做文章。
虽然莱德利并不清楚亚瑟想干什么，但他既然会提出这种越界的要求，那就说明这件事对他肯定具有相当重要的意义。
到底是为了什么呢？
莱德利百思不得其解。
莱德利站在原地，脸色变幻不定，他已经听不清黄春菊街窗外的笑声了，也无暇顾及自己此刻是否还穿着裙子。
他的脑海里只有一个念头：这人，疯了。而且他疯得太冷静，也疯得太算计。
亚瑟·黑斯廷斯。
这个男人早年在苏格兰场以血腥出名，在外交部又获得了阴谋家的风评…然而，他现在却坐在黄春菊街的一张矮茶几旁，让他的老下属去勾引一个纨绔子弟？
莱德利终于缓缓开口，声音干涩：“所以…你就这么肯定我会答应？”
亚瑟摇摇头，语气平和到近乎真诚：“我不肯定。我只是希望你明白，这件事对我来说很重要。”
“那如果我拒绝呢？”莱德利犹豫不决道：“我要是今天晚上掉头走人，打死也不配合你，你…打算怎么办？”
亚瑟没有开口回答，他只是站起身，慢条斯理地整理了一下袖口的褶皱，然后走到门边，轻轻推开了一条门缝，让黄春菊街的冷风钻了进来。
然而，还不等他迈步出门，便听见身后传来了莱德利不寒而栗的惊呼声：“您…别，爵士！我答应。”
亚瑟背对着莱德利，嘴角微不可查的缓缓向上勾了两度。
他早知道这小子肯定会答应，他太了解莱德利了，这小子不光渴望进步，更害怕他记仇报复，甚至于…杀人灭口。
他抬手松了松手腕：“好样的，莱德利，祝你今晚玩的开心。我今晚还约了其他人见面，就先行告辞了。”
咔哒一声，房门带上。
莱德利目送亚瑟出门，直到他那身笔挺的燕尾服在楼梯尽头彻底消失不见，他才僵硬地松了一口气。
但那口气还没完全吐出来，他整个人又像是被拧紧了的发条，他的腿还在抖，手心湿得像是从水桶里捞出来的。
他缓缓向后退了几步，一屁股瘫坐在软椅上，眼睛直勾勾盯着门板，仿佛那扇门下一刻就要自己打开。
他很想把这身衣服脱掉，但手指已经不听使唤了。他甚至连珍珠项链的搭扣都打不开。
“该死…”莱德利焦躁的给了自己一巴掌：“到底是我疯了，还是他才是疯的…”
然而，就在他努力平复自己的呼吸、准备脱下这身让他屈辱到极点的裙装时…
“啊啊啊！！！”
窗外，一声尖锐的惨叫刺破夜色。
莱德利浑身一震，猛地看向窗外：“发生什么事了？”