“传说是天赐的铁石，”楼铁匠苦笑一声，“我也不知存不存在。根据记载，只要打铁时掺上一点玄铁，延展性便能好上许多，应是足以达到您的要求。若是打造武器时掺上些许，就能让其锋利数十倍。”
无数人遍寻不得的玄铁，他何尝不是做梦都想见识见识。
“玄铁什么样？我去找！”
楼铁匠看了她一眼，无奈地叹了口气，简单描述了一下。这姑娘真是不到黄河心不死。
闻人笑听罢，忽然紧紧蹙起眉：“异常冰冷，隐约带有玄色……我好像在哪见过。”
“小姐，”楼铁匠无可奈何，苦口婆心地劝道，“在下还有些铁器要做，天快黑了，您早些回府罢。”
“我真的见过！”闻人笑的眼睛像蜡烛在一瞬间被点燃了，清脆悦耳的声音也高了几分，昭示着她的兴奋。
她从袖中掏出一把模样普通的匕首，递给楼铁匠，“你看。”
楼铁匠拧眉，随意地扫了一眼，目光突然定在那匕首上面，再也移不开。
他猛地倒吸口气，愣了半晌才小心翼翼接过，能拿起百斤重铁锤的手竟有些不稳，“这是……”
闻人笑歪着头道：“是玄铁么？”
楼铁匠将那把匕首在手中翻来覆去地看了看，眼中满是难以置信，嘴唇微微颤抖着道：“虽然我也没见过，但这个应该是。”
他咬牙平复了下心绪，把匕首从鞘中抽出来，不由又是狠狠一惊。匕首的刃和鞘竟都含有玄铁，用料足有一多半。
突如其来的震惊和狂喜让他忍不住转头打量了闻人笑一眼。这位小姐究竟什么来头？
“现在呢，我的鞭子能做了吗？”
楼铁匠没说话，走到门外，握起拳，深深呼吸几下，半晌才走回来，咬着牙道：“做。”
盼了这么多年的机会突然就近在眼前了，他还有些不敢相信，却绝对不可能放弃。
闻人笑“嗯”了声，低头看了看那匕首，有点舍不得。这是严谦过年的时候送给她的，好像也是他送她的唯一一样东西呢，没想到竟是这样珍贵的宝贝。
她忍不住在心里胡思乱想起来。难道严谦那么早就喜欢她了？嗯，就算不喜欢，也一定觉得她很可爱。
楼铁匠见她如此，出声安慰道：“您这匕首和鞘无需都用上，二者选其一便足矣。这匕首含的玄铁足够，制出来的鞭子必定是锋利却灵活的神兵利器。”
“诶，是吗，”闻人笑把匕首抽出来看了看，“那是用刀刃还是刀鞘呢？”
“若是用了刀鞘，您这利刃就难以保存了。寻常铁器不可能抵挡玄铁的锋利。”
还能留下个刀鞘，闻人笑还是挺开心的，“那便用刃吧，我三天后要。”
楼铁匠骤然拧眉，“三天？”
“不行么？”
“时间太紧了。”他这三天几乎要不眠不休，中间还不能出什么差错，说实话并没有什么把握。
闻人笑眼睫轻轻抖了抖，声音诚恳，“拜托您了，这鞭子对我真的很重要。”
楼铁匠无言，长叹了口气，算作默认。本来……若是这位小姐用权势压人，他也不知自己会如何抉择，可既是这般，他又怎么能忍心拒绝。
“您早些回府吧，三日后的午时再来。”
*
三天后，二月二十。
闻人笑起得很早，心里隐隐有些雀跃。
这个生辰，她一定要陪严谦好好过。
用过早膳，她便独自去了厨房。宽敞明亮的厨房里，厨娘和侍女们有条不紊地穿梭忙活着，见公主突然过来，瞬间在地上跪成一片。
“奴婢见过公主。”
“嗯，”闻人笑挥挥手让她们起来，随意指了名看得顺眼的宫女，“你会煮面么？”
那名宫女诚惶诚恐答道：“回公主，会。”
“很好，其他人先出去，你来教本宫煮面。”
厨房中静默了一瞬，随后响起整齐的劝阻声：“公主三思！”
闻人笑嘴角抽了抽。她并不觉得下厨是很失身份的事啊，就像荀掌柜说的那般，下厨也是一种很愉快的体验呢。
“照本宫说的做。”
宫人们只好退出去，留下被公主选中的小宫女战战兢兢地上前，“公主。”
“嗯，开始吧。”
见公主似乎很是和气，小宫女不由自主地放松了些，应了声走到炉边，往锅里装上水：“公主，煮面要先烧水，大概这么多便可。”
闻人笑点点头“嗯”了声，记住了。
等水开的时候，小宫女朝她请示道：“公主是想用干面条还是新鲜面条？”
“有什么区别？”闻人笑眨眨眼，“哪个简单？”
小宫女悄悄看公主一眼，觉得她模样可爱极了，十分耐心地解释道，“新鲜面条要用面粉和面，干面条可以直接煮。”
“那过生辰应该煮哪种？”
“生辰？”小宫女眼睛亮了亮，兴致勃勃道，“过生辰要吃长寿面，再加个鸡蛋。奴婢小时候，娘亲每年都会做，说这样会有福气呢。”
闻人笑听了这个说法，毫不犹豫道：“那就做这个。”她要让所有的福气、健康长寿都属于严谦。
“可是长寿面比较麻烦呢。”小宫女弱弱地提醒一句，心里好奇公主这是要给谁过生辰。
闻人笑拍拍胸口，“没关系，我能学会。”
“是。”
小宫女依言取了碗，倒上面粉和水，和成个软硬适中的面团，闻人笑在一旁看着，微微笑了笑。
和面，她也会。
不想让公主等久了，小宫女从面团中取出其中一小团，先是搓成条状，然后越拉越长，拉到一定长度就对折一下继续拉，“公主您看，长寿面就是这样做，一定要拉成一条，中间不能断，断了寓意不好。”
闻人笑歪头看着她轻松的样子，觉得不难，“记住了。”
小宫女善意地笑了笑，把面投进烧开了一会儿的水中，“公主您看，像这样煮一刻钟左右，将鸡蛋放进去。”
她伸手取了个鸡蛋敲开放到锅里，又指了指案台山整齐摆放的各种配菜，“然后将您喜欢的菜和调料放进去一起煮就可以了。”
“好了，本宫知道如何做啦。”
赏了小宫女两颗金珠，闻人笑就愉快地回屋去了。
*
看着时间差不多的时候，闻人笑便带上玉罗出了府。
没过多久她们便到了城西的楼氏铁匠铺，熟门熟路地走进去。
楼铁匠正站在柜台后与一名客人交谈着什么，粗旷的面容有些为难的神色。
那位客人背对着门，身着朝服，身形高大，负手而立。
闻人笑看着他的背影愣了愣，觉得有点眼熟。
楼铁匠见她来，憨厚地朝她笑了笑，眼中似是有些歉意，“小姐来了。”
说完便转向柜台前的客人，“大人您看，这位就是鞭子的主人，所以这鞭子我也做不了主。”
他刚才得了些空闲，忍不住将打制好的鞭子拿在手上看来看去，却被这位刚好进来的客人看到了，目光敏锐地看上了这鞭子，想要向他购买。唉，也不知会不会给这位小姐带来什么麻烦，他实在有些抱歉。
身着朝服的青年回头看去，见到戴着面纱的闻人笑和身后跟着的玉罗，目光一怔。
闻人笑看清他的样子也有些惊讶，先开口唤了声：“表哥。”
公主为何会在此处？杨慎行微微拧眉，不欲在这里让她暴露身份，