※ ※ ※
教廷接到匿名者报案,经过查核,他们派遣几位德高望重的神父到洛杉矶,前去邪恶众集的房屋,进行驱魔仪式,给予祈祷、祝福及洒圣水,最後获得政府单位的同意,拆掉整栋建筑物,在老旧的地下室内,骇然发现许多人体骸骨和魔鬼之物!
透过电脑网路即时新闻,沙恩密切注意他揭发的案件,也看到记者继续播报楚的学校三十九位生病的学生奇迹般康复,他们都对舞会上失火之後,到再度清醒的这段时间发生过什么没了记忆,却只有指出,他们看见魔鬼。
魔鬼的长相,没人可以形容得出来,只有跟他真正的面对面,才能知晓。为了安全,沙恩选择隐匿,没通知楚的亲戚,也没让他回学校,他先把虚弱半昏迷的人安置在教堂内,一直陪伴他,不离开。
楚沉睡了两天两夜才醒过来……
沙恩就坐在床边看著他,他的笑容让他安心,确定自己还在教堂,不在妖怪的房子里,他终於脱离恶魔!
「你睡得好吗?」
他点头。
「小楚,有没有哪边觉得不舒服?」
他摇头。睡眠足够了,体力也恢复,他靠坐在床头,张嘴第一句话就问:「我的样子改变这么多……为什么你还能认得出是我?」
「因为我们是好朋友,我当然能认出你。」沙恩微笑,伸手拨了拨楚凌乱的发。
楚感到温暖的手,突然有一种家人的感觉,教他不孤单。沙恩在舞会那个时候就认出他,他不晓得他是怎么办到的?个管怎样,他真的非常谢谢他救了他,也好奇,「你为什么会到魔鬼的地方?」
「为了你。」沙恩回答:「你被罗伊抓走之後,我一直在找你。」没对楚说明他是怎么找到罗伊的房子。
「你认识罗伊?你好像很清楚他要做的事?」
「我是认识罗伊,那个残忍邪恶的魔电,他跟撒旦一样害过许多人,我曾经跟他战斗过。」
「罗伊也讲了同样的话,他还向我问你的事,我很担心,还一直拜托他不要来害你……」但是见识到沙恩的厉害,楚觉得自己根本不必担心,「我看见你会发光,还能飞过去打退魔鬼,好像电影演的一样……你不是普遍的教徒吧?是驱魔法师?」
他到现在才知道身边有一位这么特别的朋友,而且能尽情的对他说鬼怪之事,不会有任何质疑。
「我不是驱魔法师。」沙恩苦笑,不想对楚多说。
楚刚清醒,脑袋还一团乱,有太多的事情想知道,沙恩没继续解释,他就急著问别的,问学校火灾,问茱蒂、马修、其他同学老师们都怎么样了?从沙恩口中得知一切事情的经过,虽然同学都没事了,校长却被起诉,他很难过……
沙恩安慰楚,告诉他,舅舅因为他的失踪而报警,但是为了安全起见,他必须先留他在教堂几天,等没有危险了,他再去见舅舅他们,恢复到学校上课,他希望他能谅解。
楚点头,全部都听救命恩人的话,也诚实向他说出恶魔做过的一切,包括自己放走灵魂,至於跟魔交合,太不正常了他不敢讲。
好不容易一口气说完,他急喘著,脱离鬼怪房屋不过才两天,却恍如隔世,他好像作了一大场的恶梦,即使现在醒了,罗伊施在他身上的,仿佛已经刻在血脉里,令他不能忘记!
「沙恩,我真的不懂,我为什么这么倒楣,会碰到这种事?我又胖又丑又不起眼……为什么魔鬼要找上我?」
「小楚,」变得纤瘦漂亮的人在沙恩眼中,依旧是从前的那个内向害羞不怎么有自信的男孩,但是他能看见这外表底下的心灵,他告诉他:「你以前是胖,但绝对不丑,你有一颗温柔善良的心,而且就算现在你被魔鬼改变了外貌,还能保持灵魂纯净,你不去记恨那些欺负你的同学还救了他们,这很难得,你应该要以自己的行为为荣,要有自信心,不要妄自菲薄。」
沙恩的话不可思议地影响了楚,他的性格里就缺乏自信,一遇到困难或挫折的时候会先消极地退缩,他不喜欢这样啊,决定以後要听沙恩的,要有自信心——陡地,记起罗伊也要他这样做!他吓一跳,不敢再想残忍暴力的魔鬼。
魔鬼要他的灵魂,到底灵魂长什么样子?楚好奇,是像茱蒂他们的一样吗?
「小楚,也许你不知道,你这样纯洁的灵魂是地狱里头最爱的,所以我必须保护你。」
楚不是很懂沙恩讲的,如今,他变不回以前的样子,也不晓得还会有什么危险?不由得胡思乱想,胸上闷闷的,突然一种针扎心头般的刺痛令他难受!
「怎么了?」沙恩见楚的脸色不对。
「不知道……」楚不明白自己怎么了?「我胸口痛……」就这么突如其来的,他两手压住紧紧的重重的地方。
沙恩紧张,徵得楚同意,他打开他的衬衫,惊愕在他左胸上发现一徽章大小、蛇咬自己尾巴而形成一圆圈的黑色记号!
楚吓坏了,身上的图案他曾经见过。「怎么会……什么时候多出这东西……?」声音停不了打颤,他抬手用力去抹掉蛇。
沙恩也愣住,状况变得棘手,忙阻止楚再白费力气想弄掉记号,自从他把他救出来,还没仔细看过他的身体,此刻见到了,震惊於他身卜除了蛇,还残留斑斑红痕,他毫不考虑脱口而出:「撒旦之子已经在你的身体烙下印记!他碰过你?」对方不敢回话,满脸通红,抱著自己蜷缩成一团已经给他解答。
他不再多问,先想办法帮楚去掉记号,他要他面朝挂住墙壁的十字架,跪下来。他犹豫,他对他说:「上帝是存在的,是它指引我过去魔鬼的地方找到你。」
以前楚怀疑,等到遭遇鬼怪之事才相信沙恩的信仰,禁不住感叹:「你的上帝真的存在……」因为沙恩,他虔诚跪著。
沙恩跪在楚的旁边。「你愿意的话,现在就信靠上帝,我的主也可以是你的主。」但是信仰不能勉强,楚还有顾虑,他不强迫他。
「小楚,跟我一起祷告。」
「我不会祷告……」
「没关系,我念一句,你就跟著我念一句。」沙恩带领楚祷告。
楚闭眼睛,很认真地照沙恩的祈祷文去说……经过好久,跪到两腿有些麻,他不好意思开口,幸好沙恩先结束了经文。
蛇的记号还在。沙恩皱眉,问楚祷告的时候身体有没有不舒服?他说没有。胸口呢?他也说没有任何感觉,还怕自己不是教徒,祈祷才会没用?沙恩说这与是不是教徒没关系,是因为恶魔强大,他安抚受到惊吓的人,「小楚,你去躺下来,我换另一个方式帮你。」
他让他躺回床上,拿出自己的十字和圣水,念念有词,然後以主的名义将圣水洒在黑色印记上,没有反应,他再把十字压著蛇,还是没有反应。「记号应该消失的,怎么不消失呢?没道理啊!」他懊恼,那蛇依旧盘在原位,好像只是人身上的一个胎记?
「怎么办?我不要有这怪东西!」
「你先冷静,让我再想想……」沙恩神情肃穆,思考了一会,决定带楚离开房间。
深夜,无人的教堂静悄悄。
楚跟著沙恩穿过礼拜堂、绘有圣者壁画的走廊,进入一室内。
沙恩要人进入洗礼池,希望用圣洁之水净化楚身上的恶魔记号!
顺时钟转,逆时钟转,面朝上躺平,背部朝上的躺著,甚至於整个人浸泡在水里……沙恩怎么说,楚就怎么做,好像一片肉在汤锅里翻来滚去,还不忘诵读祈祷文,如此折腾好久,黑夜都要过去了,疲累的楚才被沙恩拉出水面。
手指和脚趾皮肤都泡皱了,蛇的印记仍旧不动如山,还在楚的胸口,在嘲笑他们白费功夫。
沙恩脸色难看,怀疑是自己本领不够无法驱魔?面对惊惧的人,他不能慌张,把毯子披在哆嗦的身体上。
楚擦乾身上换了衣服,跟著沙恩又回去自己休息的房间。
最後一次了,沙恩再让楚躺回床上,要他跟著他祷告。
楚听从沙恩,诚心诚意的张嘴念出。身心处於紧张再加上疲惫,一长串饶口的祈祷文成了最佳的催眠曲,引导他逐渐放松,昏昏欲睡……
「小楚!」
直到被喊声叫醒,他睡眼惺忪弹坐起来,急问:「祷告完成了吗?记号有没有消失?」检查左胸,蛇还在!
楚像泄了气的蓝球,沙恩也不好过,他已经尽力了,却不能除去魔鬼记号。面对惶恐不安的人,他不晓得该怎么办?也许再给他多一点时间……
最终,他叹气:「你累了,先睡吧。」楚勉强撑住疲惫不堪的身体不敢睡,他还是扶他躺下,轻声安抚他、告诉他不要害怕,等他睡过一觉,他一定会帮他除掉身上的东西。
天色将