“收复中原，迎朝廷北上，乃祖家之志；时机一到，我当挥师黄河，为朝廷北伐先锋，收回河南之地。”
“若是毒蝎料得不差，长阳公必定得知石虎死讯，这才出兵悬瓠城。”
“不错！石虎一死，北地将乱；三义连环坞蛰伏多年，今欲放手一搏。”
“如此时机，不正是建功立业之时？长阳公所谓的一俟时机，俟得又是什么？”石青语气极其不逊，步步紧逼。
祖胤毫不在意，泰然自若。“北方一乱，与我确有可趁之机。但天下大势，南、北缺一不可。南方时机若是未到，三义连环坞只能稳固淮北，不敢轻忽冒进；我父祖士稚公何等英雄，军至黄河便已疲惫；我不敢自比家父，怎敢轻率冒失。所以，所俟时机，当是北地大乱，朝廷大军北伐之时；彼时，三义连环坞请为先锋，大事可成矣。”
石青觉得他说得有几分道理。令他疑惑的是，史料上没有三义连环坞为大晋北伐先锋的记载。难道三义连环坞在北伐之前已被张遇剿平？如果不是自己的出现，张遇另遣叛匪前来诈降，真的很可能剿灭三义连环坞。
此外，让他感到失望的是。三义连环坞以大晋为根本，将收复故土，系于大晋北伐成功。这不是缘木求鱼吗？安于南方富贵的大晋上层，已经抛弃了中原故土，北伐已经成为争权夺利的口号和工具。
这条路明显行不通，自己怎能眼睁睁走下去！
心思反转间，石青拿过亲卫手中的马扎，往地上一墩，泰然坐下。
你——
这次不仅韩继、李承两人动容，祖胤也沉不住气，忽地站起，面色一沉，一拂袖径向后走，竟是准备送客了。
石青双眉一扬，高声道：“长阳公，三义连环坞倾覆在即，征东军诚心来助，竟然坐不得一张椅子么？”
祖胤身子一顿，仰天长笑。“如果三义连环坞需要一群流民来救，早该散了；还能率领淮北豪雄纵横四方么？”
石青冷笑连连：“就凭三义连环坞这般狂妄，确实早该散了。”
韩继、李承瞠目怒喝：“小辈敢耳！”
祖胤缓缓转身，脸上似笑非笑，口中咬金断玉一般：“今日祖某当真开了眼界。原来是拥有四万人丁，近万战士的三义连环坞狂妄；不是缺少兵甲，纠合了一两千流民，连明日之粮都无着落的征东军狂妄…。呵呵！三义连环坞狂妄了又如何。谁能耐何得三义连环坞！”
祖胤说得豪气干云，石青听的大愧。
自己的底细早被人摸清了。连缺粮的软肋都被别人紧紧篡在手中。轻轻吐出一口气，石青沉声说道：“长阳公此言谬矣。征东军虽有一时之难，却非生死危机；相反，三义连环坞树大招风，如今已到生死关头，与征东军相比，大大的不同。”
“哈哈哈…”
祖胤狂笑。“三义连环坞到了生死关头？凭这支不知哪钻出来的悍民军！征东军视悍民军如洪水猛兽，三义连环坞可没把它放在眼里。”
石青缓了口气，诚恳地说道：“长阳公。悍民军乃大赵第一强军，只因人数太少，三义连环坞才会不知。这么说吧，纵横江淮的麻秋屠军，和悍民军一比，不剔是刚会玩刀的孩童。如此军威，长阳公能够无视？”
“危言耸听！”
韩继一拍胡椅，怒道：“三义连环坞风风雨雨近二十年，什么事没有经见过，岂是可以随便恫吓的。”
“不错！”李承话音低沉坚毅。“三义连环坞历经风雨，依然如故，岂会被吓倒。大不了，我们会转谯郡，悍民军再狠，能奈我何？”
“回转谯郡？你们以为回的去？悍民军早盯上汝南和谯郡两地坞堡，你们这些送上门来的肥肉，他们会放过？”石青忍不住动了意气，对这几位大叔不再客气。
“呵呵…”
“哈哈哈…”
……。
三位大叔冷笑更甚，仿佛听的是笑话，毫不在意。认识到他们的固执，石青越发相信，三义连环坞就是在这次遭遇中毁灭的。狂妄的后果若是自己承担也就罢了，偏偏这些人身居高位，一旦大意，害得是汝南、谯郡两地百姓；两地百姓落入张遇之手，最终难逃颠簸流离之苦。
地位越高，责任越大，一举一动，当如履薄冰，战战兢兢。怎能像他们这般狂妄。
念及于此，石青怒火填膺，拎起胡椅，使力掷出。大吼一声：“好！是骡子是马拉出来遛遛！”
胡椅吃不住他的大力，噼啪炸响，化为木屑，四出喷溅。发出诺大声响。
“干什么！”
呵斥声中。司扬、万牛子和三义军亲卫忽地涌进来，后帐一掀，美少女一身戎装，手中提着凤尾枪，慌张抢入。
一时间，大帐里，剑拔弩张，一片紧张。
石青恍若无视，沉声喝到：“三位大督护可敢和毒蝎博一把；征东军五百兵丁，与三义军一千步卒对阵。征东军若输；毒蝎承认自己狂妄，有眼不识泰山，三义军纵横之处，征东军退避三舍；三义军若输，只请三位相信毒蝎所言。”
“好！三义军和你赌了！”美少女提枪而上，斩钉截铁道。“三义军不需一千，只用五百，照样能胜。”
石青稍稍一滞，不好意思地说道：“这样不好吧。征东军胜之不武。小将军，前车之鉴，不会忘得这么快吧。”
美少女细牙紧咬，倔强地说道：“五百对五百！三义连环坞都是英雄豪杰，决不占人便宜。”
第一集 血火铸炼 第十六章 恶狼志愿兵
赌斗定在午末。
三义军大营之后，空旷的原野，高坡上三张矮几品字摆放，三位大督护正襟危坐。坡下右侧，乱哄哄人畜相杂的是征东军；左侧，旌旗肃杀，队列整齐的是三义军。坡道中间偏右的位置，孤零零放了张小马扎，那是石青的座位。
石青识趣地没有坐，柱着蝎尾枪，身子挺得笔直。
赌斗不是真刀实枪的战场，检验不出士兵对死亡的承受能力；赌斗也不是操演，虽然是木刀木棍，虽然有盔甲护身，但沉重的打击还是实实在在的。赌斗很少用骑兵。骑兵参战，战马冲撞带来的伤害无法避免；只有步卒赌斗，才能避免死亡、伤残，并大略估量出部队的战斗力。当然，轻伤无法避免，断胳膊断腿也属正常。
为了取得胜利，征东军所有大将全上了场；包括不是隶属志愿兵的安离、万牛子。双方正在紧张地准备着，石青百无聊赖地站在小马扎前东张西望。这时，一个苗条纤巧的身影吸引了他。
青春美少女？她在三义军中地位似乎不低。石青盯着那个美妙的身影暗自琢磨着。
青春美少女忙了一阵，上到坡顶，和三位大督护说了几句话，随后下到半坡间，和石青一左一右，柱枪而立。
这丫头是个好手，怎地不上阵？石青心里疑惑，脚下不由自主地踱了过去。
美少女目不斜视，定定地注视着前方。仿佛不知道石青到来。
石青挠挠耳朵，试探着问道：“小将军，你怎么不上场？”
“你不上场，我也不会上场。”美少女没有回头，却知道是石青。
“这样啊…”
石青木讷片刻，不管美少女是否能见，一指坡上道：“我和三位大督护一般，乃一军之帅，怎能轻易上场？”
美少女俏皮的唇角抖了一下，强忍着没笑出来。过了半响，平静地说道：“在我眼中，你与我一般，都是将，不是帅。你不上场，我自然不会上场。”
美少女的话语如风而过，没在石青耳中留下丝毫痕迹。他呆呆地盯着她，待秀气的小嘴再度抿上，情不自禁地问出了最想知道答案的问题。“姑娘。我能知道你的名字么？”
“祖凤。”美少女很干脆也很爽快，说到自己的名字，没一点小女儿家的扭捏。
“祖凤？”石青心中一动。“不知祖凤姑娘如何称呼士稚公？”
“士稚公是我祖父。”
祖凤一直没看石青，回答倒很详细。“家祖兄弟六人；家父本是祖家嫡系子弟；士稚公和士少（祖约字）公逝去，祖家不想这一支子嗣断绝，遂将家父长阳公过继给士稚公一系为嗣；家父当年正值双十，既归士稚公一系，便以士稚公之愿为己任；带家母及仆从渡江北上，寻到士稚公旧部李头将军、韩潜将军后人，一同创下了三义连环坞。”
原来如此。石青疑惑尽去。
他读过祖狄传，知道祖狄幼子祖道重，当年幸免于难，藏在邺城庙中作了和尚，大晋永和六年，逃回江南，恢复祖姓。如今是永和五年，祖道重还是一个和尚——原来祖胤这个祖