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“今日时辰不早了，我待明早等他放课再去。”
“嗯。”
顾柔露出一丝为难的神色：“大宗师……现在时辰不早了……”刚刚的旁敲侧击，他是不是没听懂啊？
“嗯，确实，”国师拧眉道，“用膳的时辰了。”
顾柔连声附和：“是啊是啊。”您该打道回府吃饭了。
“那你为何还不做饭，本座饿了。”
“……”
国师眉毛一挑，几分鄙夷地看着顾柔：“本座千辛万苦护送你回来，连一顿饭都不舍得请？”
“这……好那我去做。不过家中如今没有菜，我得先去一趟市集。”
“罢了，本座先走了。”国师起身来。顾柔忙送着他：“您不在这吃啦？”
国师长身一倾，目光灼灼，压得顾柔凭空向后弯下腰来，呼吸扑在她脸颊上：“今个且先饶你一回。本座还有事，先走了。”
“国师慢走哦。”……嘁，怪胎！
他说吃饭不过是逗她的。今天他刚回朝，势必要先进宫向皇帝复命。云南的变化又传来新情况，须得尽快拿出个应对方案才是。他虽心悦顾柔，但身系家国，肩上的重任并不能松懈分毫。
……
国师走后，顾柔跑去雍和钱庄查了一下存款，连秋上承诺的银子真的一分不少地存进来了，这说明他虽然回到云南了，可是在京城仍然有他的的隐秘势力在。
想起国师曾经流露过收复云南之意，如果他像那样做，是不是应该把雍和钱庄这条线索告诉国师？不行，如此一来自己是九尾的事情便会暴露。她想在道上做，就应该在势力和势力之间尽可能地保持中立，除了钱，谁都不能偏向。
顾柔打定主意，取了五十两银回来，打算明日去请工人来修缮房屋，然后接弟弟回家住。
夜里，她将小院和宅屋都清扫了一遍，特别是顾欢的房间，收拾得一尘不染。她坐在阿欢房间的窗前，点亮了弟弟常用来夜读书的那盏小油灯，想到要姐弟团聚，心里很高兴；但是爹娘没有死的消息，要不要告诉阿欢呢。她反复思量，打算暂先不提，免得阿欢分神影响了学业。
还有和老妖怪见面的事情。
上一回，老妖怪对她说了一句，等你回到洛阳，抽空见你一面。这句话一直支撑着催促着她回来，一路上，她归心似箭，为了弟弟，也为了想要见他。
【可是见面以后又如何呢，听他话意，好似我有很多不足，而他却很优秀，我大抵是配不上他的吧。】
顾柔想着，又愣了愣，【我胡思乱想这些作甚么，我见他的面，只不过是因为我想要见到他罢了！】
【而且，我这么专注地想，万一被他偷听到了岂不尴尬。】
国师：【……】
国师刚刚深夜进宫同皇帝会面结束。会面并不顺利，他力主在夏天之前发兵云南，趁着连秋上羽翼未丰一举拿下；老皇帝对用兵云南持观望态度；太尉云晟持坚决反对的态度；老钱这棵墙头草两边摇摆，优雅圆滑地表示不发表意见，一切听皇上乾纲独断，这件事就没争论出个结果。国师坐在回程的官轿中，满是疲惫地闭目养神，才休息了一会，便听到顾柔的心声。
知道了顾柔就是她之后，国师的心境有些微妙。
一方面，他能够真实地晓得顾柔心底的想法，知道这个看上去有点冷酷倔强的美人骨子里其实是个纯情小姑娘，他觉得很欢喜；另一方面，他对自己在顾柔面前的形象产生了迟疑。
很显然，目前来讲，顾柔喜欢上了作为“老妖怪”的他，可是对作为国师的他怀抱抵触，嘴上迫于形势恭敬他，心底里却疏远得很。
他没有十足的把握，在顾柔知晓真相之后还能坦然面对和他的感情。他运筹帷幄多少江湖庙堂事，头一回在感情这方面没了计算，也感到有些茫然。
他清了清嗓子，回应她道：【已经听到了。】
顾柔脸飞红，一哆嗦，飞快跑回房间，把头埋到枕头底下：【听到什么了？】
【听到一个小姑娘，说喜欢本座。】
【！！！】连那天的话他都听到了？！顾柔震惊，丢人，尴尬！
那既然他听到了，他会什么反应呢……他是也喜欢我，还是打算拒绝我？顾柔心跳加速，又羞窘又忐忑，像一只惴惴不安的麻雀。
国师凉润清冷的声音娓娓传来：【小姑娘，你听过道可道，非常道，名可名，非常名。这两句话么？】
啊？顾柔被这个话题岔得思路莫名其妙：【……】
【人是一种傲慢的生物，常以为自己懂得了一切。人以为自己已经掌握了道，你以为你认识了真正的我。其实你想见到的那个我，未必是你心中所念的那个我。】国师的声音，优雅清净，娓娓道来，饱含温柔的心绪。
天地间圣人的大道，并非我们所想那样恒久不变的道；可以言说的万物之名，并非我们所想那样恒久不变之名。
——本座对你的感情，无法当面以言语描述，只能以心传递给你，而你的感情，是否能够如本座所希望那样，是恒久不变的感情。
【小姑娘，如果是那样，你是否还会一如既往。】
【我会。】
这一声“我会”，让国师停了一瞬，心中的感情如潮水满溢，如那秋日午后的阳光杏树，温暖了心胸。
【好，五月十五巳时，洛河长桥上等你。】
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055
三日后，国师的宴会约请到了，顾柔不敢不去，记得他说过要穿得“品位”些，顾柔琢磨半天仍没琢磨出个名堂何为品位，但回想国师过去种种评价，大抵就是自己没品位，他有品位，那延伸出来得出的结论便是，国师送的东西一定也很有品位，于是就穿了那日国师送给她的裙裳。
傍晚，夕阳未落，国师早就派家将来接顾柔，那华丽的轿子抬着顾柔从葫芦巷出来，一路吸引了街坊们好奇的眼光。
很快到了丞相府，宝珠出来引见，她已算是同顾柔相熟了，十分地殷勤恭敬，一路搀扶她上了台阶，穿过垂花门，进入花厅。
此刻，国师府的厅堂之内，灯烛四绕，火树银花，焰光通明，亮如白昼。
在厅堂正中的梨花木方榻之上，国师雍容端坐，他也穿着同顾柔款式相似的那件绸袍，配上他隽秀清雅的面目，宛若谪仙临世。国师见了顾柔，仿佛有些矜持地瞥她一眼，目光淡淡移了开去，对宝珠道：“赐座。”
顾柔便坐到下首位置，只见对面客座还留一位置，美婢们恭敬侍立，客人却还未到。
国师今日还请了侍中钱鹏月，对他来说，虽然他不稀罕朋友这种说法，但如果一定要说出一个他的狐朋狗友来的话，那必然有老钱一份。
这就好比得到了一件心爱的宝物，急于要跟密友炫耀一番的心情。
国师今日就是来给老钱炫耀顾柔的。
不过老钱这龟孙子，不晓得为何又一如既往地迟到了，国师最讨厌别人不守时，不由得微微皱起眉头。就在这时候，听见通报的门人道：“令君大人到了！”
“啊哈哈哈，阿汤啊，不是本官说你，怎么每次本官准时到达，你都那么小声，我一迟到，你嗓门就要叫破天啊！”外面传来一阵尴尬的大笑，仔细一听还莫名带点猥琐的调调，不是老钱又是谁。
话说，有钱鹏月的地方就有美女，老钱左拥右抱地被美女们簇拥进来，刚刚他在醉仙楼陪几个同僚喝酒，别人送了他两个新鲜水嫩的大美女，他本来今晚都不想出醉仙楼，要不是请客设宴的人是国师，他才懒得过来。不过既然过来了，就顺便也把美人们全部带来，所谓好兄弟有难同当有福同享，正是如此。
老钱深觉自己真是太够义气了，连女人都要带来分一个给国师，笑嘿嘿地跟国师打招呼：“阿情啊，你守戒守得都快成和尚头了，这两位美人儿你瞧一瞧，够不够你开荤的？”
国师紧张地看一眼顾柔，然后看一眼老钱，白皙隽秀的脸黑了下来。