“织女喜欢他。你知道的。”
“可是……”
“织女可以帮他织布、理家、生儿育女，这些我都不行……”
“那不是重点啊！”
“那就是重点！”
金牛星激动下忘了克制声音，低沉大嗓门吵醒了熟睡的青年。幸亏两个兽神够早察觉，等到牛郎睁眼一看，只见到皎洁月光洒进牛棚，喜鹊和老牛在微光中盯着自己。
“奇怪……”牛郎喃喃说着，“我明明听到有人在说话的啊？”
牛郎拍拍老牛，拢好身下的稻草准备再次入眠。但他还没闭上眼睛，老牛就说话了。
“亲爱的主人啊！明天到河边去吧！”
“什么？”牛郎吓得跳起来。
“明天下午织女会在河边洗澡，藏起她的衣服，制造跟她独处的机会，她就会答应嫁给你了。”
“老黄说话……”
“是的，我在说话。”老牛温和的说，“别害怕，你照顾我这么久，我不会害你的。”
“这是……这是我在作梦吗？”
“这不是梦，我是天上的金牛星下凡，报答你多年照顾的机会来了，您就去吧！”老牛眨巴着眼皮，瞳仁旁似乎有了泪水，“娶了织女，成家立业吧！”
牛郎露出一脸不可思议，反复问了老牛好几次又捏了捏自己脸烦，以为自己在作梦。而喜鹊呢？他啁啾一声飞掉了，似乎在抱怨什么。
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隔天，牛郎半信半疑来到河边，第一眼就恋上了美丽的天帝幼女。他依言行事，藏起最美丽的那件羽衣，对被伙伴抛下的天女羞怯地提出近乎无赖的请求。织女果然答应与他成婚，因为她早对这勤奋的青年有好感。
牛郎带着织女回到破牛棚，赫然发现，牛棚变成了安适的小屋。喜鹊落下一阵轻啼，带来天帝对这桩婚姻的允许。牛郎知道这是老牛的帮助，抱着他喜极而泣。而从此，老牛没有再开口说过话。
五个年头过去，织女替牛郎生了一双儿女，并且夫唱妇随恩爱无比。一切都是如此幸福美满，除了一件“微不足道”的小事……
牛郎的工作是放牛，织女的职责是编织天上的云彩，天帝当初看在俩人都勤奋的份上答应这桩婚事，但没想到这对夫妻婚后就忽略了自己的工作。从他们成婚的那一天开始，织女随意放云、牛郎不再工作。地上没有了肥壮的牛只，天上也看不见美丽的云彩和霞光。
又是一个漆黑的深夜，久久不见的喜鹊降落在小屋旁牛棚里。斗室中臭气冲天，低处卧着骨瘦如柴的老牛，正粗声在铺满秽物和烂草的地上喘着气。喜鹊幻化成少年在牛头旁蹲下，少年美貌如昔，而黄牛却虚弱得连改变形貌都办不到。
“老金？”喜鹊神担心地问。
“喜儿……”老牛看到好友，牛尾巴甩了甩，“可以帮我弄点水来吗？”
“那家伙对你做了什么？你怎么变成这样？”喜鹊愤慨大于惊讶，恶狠狠地问。
“没什么、没什么……主人只是没空照顾我……我只是几天没吃了……也没水……”
“怎么会……”喜鹊神的手抚上牛头，不自觉颤抖起来，“我只不过几天没下来……怎么会这样？”
“天上凡间的时间不一样你也知道的。”老牛苦笑着，“别碰我，喜儿。我很脏，好阵子没洗刷了，别污了你的手。”
“那家伙……你不是说他很勤奋努力的吗？怎么会这样？”
“不过就……忘了嘛？”
“忘了？忘了多久？”
黑袄少年霍地站起，全身气得颤抖，一把推开牛棚大门。
“走！我们走！踏出去外面就有饮水青草，你何苦待在这？”
“他看我不见会担心的。”
“担心？他多久没来看过你了？”喜鹊神尖着嗓子大叫，“看看你这样子！你骗谁啊？”
“好好，我走就是……”
老牛试着爬起，无力的蹄子却在污物中打滑。喜鹊还来不及乏搀扶，黄牛沉重的身体又跌回地上。老牛再次试着站起，却只能虚弱地抬抬头。他无力的对好友笑笑，那笑容简直切断了喜鹊神的神经。
“我受够了！”
喜鹊神用力把牛头压回地上，转身再变回鸟形。
“我受够了！我禀报天帝去！”
“什么？”
“什么什么？我要禀报天帝，那对夫妻虐待你！”
“等等！”
“反正你早就可以回去了，是天帝特许你继续待着。我跟他讲清楚！叫他让你回天上！”
“你不需要说主人……”
“什么主人？你是当牛太久奴性根深蒂固了是不是？他只是个愚蠢的凡人而已！”喜鹊神尖叫，振翅欲飞，“不讲他们干了什么好事我怎么解释我受够了？”
“不要！喜儿！”
出乎意料之外的大手一下限制住喜鹊身形，金牛星全凭一股毅力变成人貌，伸手捉住小鸟。喜鹊被握在粗糙大掌中，痛心地看着老友剧变的样貌：昔日健壮的男子如今只剩一副骨架，从前再重的耕具也轻松背负的身躯，现在连捉住一只小鸟都有困难。
“到这种地步你还为他说话？”喜鹊尖叫着挣扎。
“不要……喜儿，算我求你，让他过好日子……”
“他过怎样日子关我什么事？”
“他受苦了大半辈子，你就闭只眼，让他们享享福吧？”
“他享福，你就得受罪吗？”喜鹊还是尖叫，“你为什么要替他付出至此？笨牛！他不值得啊！”
豆大泪珠滚下金牛星消瘦的脸庞，他轻轻把喜鹊放在牛棚窗沿，自己无力跪坐回墙脚。低沉的嗓音哽咽了，粗大的男子泣不成声。
“没办法，喜儿。我爱他啊……我为他死也甘愿……”
“你这大笨牛！”喜鹊神再次变成美少年，怒气冲冲对着金牛星大吼：“你为他死？那爱你的怎么办？”
“喜儿？”
“爱你的怎么办？你说啊？”
美少年狠狠揪住呆愣的傻大个，俯身粗暴的在于皱的唇瓣上留下一吻，随即转身化为喜鹊，朝天际飞去。临走前，他恨恨撂下一句话：“我不会让他害死你的！”
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喜鹊神说到做到，隔日天帝果然派人来查看他的控诉，并且在证实无误后带走了织女，要把两人分开以继续工作。牛郎抱着一双儿女大哭，在求助无门后终于转向病弱的老牛求救。金牛星得到了许可可回天上，他大可甩开那双手的，可是他没有。
“主人啊……你只要好好工作，天帝就会原谅你了啊……”
老牛终于忍不住开口。
可是牛郎说不听，哭着、闹着，硬是要老牛帮他。老牛看看旁边焦急盘旋的喜鹊，再看看主人，无可奈何说出最后的方法：“我的皮，保有我的一切神力……”
这话一出，喜鹊发疯似地冲到牛头边，阻止他再说下去。
“杀了我，披上我的皮，你就可以追上天庭……”老牛继续说。
喜鹊急着、扑着，环绕牛和主人团团转圈。他用爪和喙攻击着黄牛，嘴里凄厉地啼着。那个啼声，只有老金牛星听得懂。
“你想永远消失吗？不要丢下我！”喜鹊尖叫，“我是为你好！
不要让我害死你！”
金牛星在心中戚然一笑，那样他会神销形毁没错，可是凡人只会想到神仙能提供的帮助，谁晓得他们有什么付出呢？
无顾于喜鹊的劝告，老牛衔起刀子交给主人，悠悠吐出最后一句话：“动手吧！我愿意为你付出一切。”
而喜鹊只能发出最后一声悲鸣飞开，不忍看到这出惨剧。
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牛郎披上淌血的牛皮，用扁担箩筐挑起一双儿女、跨过天河，直直飞上天庭。天帝看着金牛星的皮和为情昏头的少年人，替金牛星感到哀痛，也对牛郎非常不谅解。天界最高权力者威严地下了判决：既然他的感情足以让他失去理智和人性，牛郎没资格拥有这份恋情。牛郎被命在天上孤独的替天帝放牛，织女则回到机房中继续工作。这对夫妻必须分隔在银河的两岸苦苦相思，作为他们无知的惩罚，除非有人愿意搭起桥梁，不然牛郎和织女从此永远不能相见。
没有人愿意成全这对自私的爱侣，除了喜鹊神。每年老牛为主牺牲的那一天，喜鹊神都会想起自己好意铸成的大错。他责怪自己不该帮忙撮合牛郎织女、不该隐藏自己的心意、也不该错估了金牛星的臭性子和深情。
为了弥补自己的过错、也为了成全故友爱人的遗志，喜鹊洒泪咬牙搭起鹊桥，背负着这对夫妻就如同背负自己的罪和情，