“陛下，臣愿意一同前往。”兆文琦出列道。
“哦？”皇帝似是不解，“你并非户兵二部，为何仍愿犯险？”
“陛下，微臣虽然才疏学浅，却也愿意报效国家。偿那知遇之恩。”
更是偿柳大人的救命之恩——兆文琦心中道。那日柳断笛与苏偃并未审查小四一案，反将自己带回京城。即便错不在自己，也总归是要感激这份大公之情。
“知遇之恩？有志气！好，那朕便遂了你的愿。刘喜——”皇帝唤了一声，刘喜公公便递上朱笔。皇帝在那诏书后，添了兆文琦的名字。
兆文琦跪地叩首：“多谢陛下成全。”
柳断笛只是淡淡地望他一眼，神色并不不快。兆文琦却隐隐觉得他不希望自己前去蹚浑水。
此刻，他更加了解柳断笛这人。
温润谦逊，偏想承担世间所有苦难。
皇帝吩咐他们退下，视线却一直随着柳断笛。
若这柳断笛是旁人，自己也必定不会命他前去。
可……恰巧，柳断笛亦是牵扯另一桩皇家秘谈。如今惟能放手一搏……不该抉择有误。
出了养心殿，已然有人前去传召顾风，兆文琦便陪在柳断笛身边，不言语。
他与宁楀素来故交，宁楀见过周太医后，便像变了个人似的。比之从前更加好相处，至少不会在柳断笛面前厉声厉气。
只是他虽然猜测柳断笛身患痼疾，却也从未想到，几近严重到令神医宁楀束手无措的地步。
柳断笛终是回想起，那日在治洲刑牢内，宁楀的一席话。
宁楀说——
有时候死比活着，更难。
宁楀下药既准又狠，常常痛得他起不了身。但……只要能保命，万般痛楚又有何惧？
兆文琦一路陪他走到德武门。德武门乃是大内皇宫南行门，外达京城城南，内入后宫，故也严于守范。
“柳大人——！”
身后的声音，令柳断笛脚步骤然一停。
这声音……太熟悉。
她还是来了。
柳断笛面容上换去苦涩，只轻笑着回身看她：“六公主大驾，下官……冒昧了。”
“柳大人……你是不是，不打算告诉我？”苏桥快步行至他面前，小声质问。
“下官也是方才得知。只是，公主知晓的好快。”
并非刻意不见苏桥，而是现在，还有更重要的人未见。
柳断笛有太多事情未能遂愿，太多。
“若我不时时刻刻跟着你们，听着父皇的圣意，待到你们今日出了城，我要何时才能再与你们相见？”苏桥见柳断笛不语，便又道：“柳大人……阿笛……不要去，不要去……我这就回宫求父皇，让他放过你……让他派别人前去应战……”
“六公主。”柳断笛轻轻地唤她，“家国之事，君王之令，岂能儿戏？如何是想收回便能收得回来的？”
“可是，连齐叔叔都已经捐躯……”苏桥眼眶微红，“你可知道……齐樊叔叔为我大苏征战近三十年，驻守边关，从无败兵之说。而今睿和兵绞首凯归，定是士气大涨，你此番前去……着实送死。”
“即便送死，又如何。”柳断笛叹息，眉目中却是痛意，“若你能够瞧见那些加急奏文，方能知道此刻北齐百姓的处境。他们家亲具毁，街头巷尾，无一不是流离失所的受苦之人。”
柳断笛带着苏桥行至德武门上的官桥。官桥以下，纵观京城。
“六公主，你看看……北齐百姓的背后，便是京城万民。而京城万民的身后，又是苏朝天下，是历昌江山……我如何能够不管不顾。”
“柳大人……”苏桥已然说不出话来，只是道：“苏桥真恨——真恨自己不是男子，不能随行上阵。”
“六公主能有这番心意，陛下定会倍感欣慰。”柳断笛笑道，“六公主……京城安定，几方蛮夷均不会拿京城犯险。你便……与太子殿下放宽心，等臣归来。”
苏桥眼眶中依旧红色未褪，连连答应道：“我等你，我们都等你。你也要答允我，你要平平安安的……”
柳断笛转身离去，苏桥的声音愈发离远。
却依旧能够听见，苏桥说：“你要活着回来……”
柳断笛无暇回应。
现下还有更重要的人要见——
或许……是最后一面了。
苏偃，你可怪我？
“文琦，你回柳府施令，让宁楀顾风等人整装待发，去凤台关口待命。”
“是！柳大人一切当心。”
届时有宫监牵来一匹枣红马，兆文琦跃上马背，一骑绝尘。
柳断笛并没有随兆文琦一并出宫，反是沿着德武门左侧的僻径御道直入东宫而去。
这条御道，曾在百年前兵变诛君，颠覆一代盛世王朝。自那以后，这条路便无人打点，久而久之亦也荒废下来。不似别处高拔着参天古木，也不似别处满墙朱红。边角处却是杂草丛生，阴郁的、青葱的、忧怀的……沿着御道向下行，便能瞧见苏偃了啊……
柳断笛笑。
到了尽头，则是庞宏的东宫偏门，柳断笛一路寻去椒阳殿。
“本官身负皇命，前来觐见太子殿下。”说罢，从怀中摸出一块令牌，道，“圣谕有言——见此令牌，如朕亲临。”
椒阳殿前的看守瞧清那令牌，均是跪地齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
柳断笛绕过他们，进了内殿。
这天子令……并非皇帝所赐，而是先父所托。如今拿出来用，却还是第一次。
柳断笛收起天子令，推门而入。
苏偃懒洋洋地躺在榻上，听见推门声，不由无奈地道：“七弟，可是又落下甚么东西了？每次都是这般鲁莽。”说着便起身，却碰巧瞧见站在门口的柳断笛。
苏偃一怔，赶忙反应过来，上前去一把将柳断笛拥入怀中。
柳断笛也任由他去。
苏偃抱了一阵，才松开他道：“阿笛，我真想你。”
柳断笛不曾料到，苏偃见到他的第一句话是——我真想你。
或许苏偃应有疑问，或许苏偃应有不解，甚至不屑。然而……苏偃始终都不曾变过，他一直爱慕且相信着面前这个孱弱却坚强的人。
柳断笛启唇微笑道：“我也想你。”
“许久未见，你还好么？抱歉……当初我本该留在治洲陪你，可恨我竟将你一个人丢在那里……”苏偃神色中心痛不已，触手碰去，怀中这人愈发清减。
柳断笛抑下想要回抱的冲动。
当得知自己不能与苏偃岁月长相守时，他便决定不再给予苏偃任何回覆。
“无碍的，倒是太子殿下委身此处，受苦了。”
柳断笛当下一提，苏偃这才记起心中疑问，夷犹道：“是你…