那时候的连秀蓉，周旋在几个公子哥之间，一心想要出嫁，离开教坊。
而罗艺琳，从来不理会那些狂蜂浪蝶的追逐，一心只追求歌唱与舞蹈的艺术，力求做到最好。
秀蓉不屑罗艺琳对艺术的执着。
她说，舞跳得再好又怎样，还不是贱民一个。连大户人家的丫鬟都看不起我们。
罗艺琳一边下腰、压腿，一边说，你管人家看不看得起我们呢？我们自己看得起自己就好了。
你知道二郎为什么走吗？秀蓉逼问，就是因为他看不起你、看不起我，也看不起自己，他看不起整个教坊！
二郎不是这样的人，罗艺琳否认，他不是看不起教坊，只不过有自己的苦衷罢了。
然而二郎辜负了罗艺琳的期望。
在他作为礼部官员陪同礼部尚书来隋阳视察左教坊的时候，尚书大人看上了美丽的罗艺琳，想命她伺候。
这个要求提出的时候，罗艺琳惊恐地看着她心目中的二郎，她希望他能帮自己多过这次劫难。
你知道我从来不卖身的，你去和他解释：这里是左教坊，不是烟花地；我是艺人，不是风尘女！
没用的，艺琳，尚书大人看上你，是你的荣幸。不是二郎的白继先冷冷地甩出一句这样的话，丢下万念俱灰、手足无措的罗艺琳。
她终于知道白继先不是二郎，而自己所爱的人，是真真切切死了，连灰都没有剩下。
而她不知道的是，那天的白继先，独自喝了很多闷酒。
在给艺琳的信中，他总是说一切都好。但是他没说养母那鄙夷的目光和态度，还有家里的下人都敢欺负自己。他在亲生父亲眼中，只是一个可以考科举来维持家族荣耀的工具，除此之外，什么都不是。
没说过，在父亲威逼之下的联姻，他一点都不快乐，岳父和妻子都看不起他……
他还没有说过，他有多么思念她和左教坊的一切。
如今，他思念的艺琳还是那样温柔美丽，可他变成了一个连自己都不耻的卑鄙小人。
他恨。越恨就越喝，到最后渐渐迷糊。
只见眼前闪现出一个靓丽的身影，莺声燕语，巧笑倩兮，说她有办法应付尚书大人。
而同时，正在准备自尽白绫的罗艺琳的房门却被一个狐媚少年推开了。
我有办法救你，既可以使你不用死，又利于你心上人的仕途。
你是谁？为什么救我？
我叫陈如意，少年回答，救你只因为看不惯这个所谓尚书胡作非为。
什么方法？罗艺琳不置信地看着面前的少年。
你不用管这么多，陈如意眼中闪过一丝狡黠，若是想活命又想保持清白，就按我说的做。
罗艺琳犹豫了一下。
这个少年固然不大可信，但失去清白她宁愿死，而从本心来讲，她还不甘心死。况且既然对二郎有好处……
那么何不冒险一试？
于是罗艺琳按照少年说的，准备精心装扮后赴礼部尚书的约会。
就在她悉心打扮的时候，醉醺醺的白继先被秀蓉架着闯了进来。
你在干什么？秀蓉纳罕地问。
去会礼部尚书。罗艺琳一边假装不在意地继续打扮，一边通过镜子看着身后醉醺醺的白继先，心中疼痛得空洞洞的。
不用了，秀蓉说，待会儿你只消把那个老家伙灌醉，吹熄了灯，其余的事自有我替你去做。
罗艺琳惊讶地回头。
我唯一的条件，秀蓉看着架在肩头的白继先说，事成之后你要把他让给我。
罗艺琳冷冷地看了一眼不省人事的白继先，说道，你若喜欢这个忘恩负义的男人，尽管拿去好了，不值得为我做出这么大的牺牲。
难道你真的打算为了去陪那个恶心的礼部尚书？秀蓉问道。
我自有我的解决方式，你不用操心。至于这个叫做白继先的男人，和我没有任何关系。我所爱着的二郎，已经死了。
罗艺琳丢下这句话，便转身出门去了，留下呆呆的秀蓉。
在教坊中一处僻静厢房中，罗艺琳刚刚表演完舞蹈。
礼部尚书赞叹不已。
罗艺琳坐了过来，大人的手假装无意识地打上罗艺琳的手，再过去，是大腿。
罗艺琳只觉得心里发毛，恶心得身上起了一层粟粒。
可还得硬撑。
她按照先前的约定，轻轻击掌，命人上酒。
陈如意装扮成侍童，应声而出，端出一壶美酒。
大人可得多喝几杯。罗艺琳亲自斟满美酒，送杯到大人唇边。
大约是美人敬酒，又希望借酒壮色胆，那天罗艺琳的敬酒很顺利。礼部尚书一杯接一杯地喝着。
五杯下肚，他已经有些晕了。
大人，尝尝这盘最新鲜的猪肝。罗艺琳夹了一片送到礼部尚书口中。
边上的陈如意看着这一切，唇边挂着一抹冷笑。
很快，礼部尚书便沉沉睡去。
罗艺琳向陈如意使眼色，却被告知按兵不动。
半个时辰之后，罗艺琳将手放到礼部尚书鼻孔前，不禁大惊：他已经死了！
虽然之前陈如意已经将这个方法的过程和结果都告诉了罗艺琳，但是当她真的发觉自己杀了朝廷命官的时候，还是非常惊恐。
怎么办？！他死了。
死了最好，就怕他不死！陈如意走到这个尸体面前，冷冷地看着他说，阎王叫人三更死，谁敢留人到五更。你这家伙要怪就怪你自己给崇山王那个老家伙卖命，怨不得别人！
他说完，转头对罗艺琳说，去把那个白继先叫来，我有话对他说。
罗艺琳压抑着因为害怕而猛烈跳动的心，跑到白继先的住处。当她拉开门的时候，却被眼前的景象惊呆了：
床上那对赤裸裸的身体交缠的男女正陶醉地不断发出呻吟……
上部：当年初识 第二十一章 爱情中不能承受之不同
罗艺琳没有进去打断他们。
她只是轻轻掩上房门，倚着墙壁渐渐滑下去，蹲在门口拼命地哭。
她其实不明白泪水为什么会源源不断地流出来。叫做白继先的二郎，在京城已经娶了妻子，而她也亲口告诉秀蓉，这个男人和自己没有关系，为什么现在看到这种景象会如此伤心呢？
罗艺琳没有去想，她只是不停地哭，但是没有声音，任凭眼泪不听话地滑落。
不一会儿，埋头哭的罗艺琳听到了陈如意的声音。
你怎么不叫他出来？
罗艺琳仍旧哭，不做声。
你怎么了？陈如意问道，现在情况紧急，根本不容耽搁。
罗艺琳还是哭。
陈如意于是不问了，闯进白继先的房间，把他揪了起来。
秀蓉尖叫着用被子捂住自己的身/体，醉醺醺的白继先口中喃喃呼唤着破碎的音节，但如果仔细听，能听出是罗艺琳的名字。
啪啪！陈如意两个耳光上去，对着白继先的耳朵说道，你那个色/鬼岳父死了。
白继先突然清醒过来，抓着陈如意的领口问，你说什么？
陈如意重复了一遍，这下白继先的酒彻底醒了过来。
不可能，这不是真的！白继先不相信，他苦心经营多年的靠山，还没用上，就轰然倒塌。
还知道害怕，看来你醉得不是那么严重。陈如意冷笑