苏木打开一看，里面却是白花花的银子，笑了笑，却将包袱推开。
顾老二有些急了：“大人可是觉得不够诚意？”
苏木苦笑：“实话同二公子说吧，我同你家三公子有旧，按说这个人情也是要卖的。只是……”
“只是什么，请请梅巡检明言。”顾老大忍不住插嘴。
苏木却不回答：“三公子呢，怎么不在？”
顾林：“我家老三自前天出门，到现在还没回家。”
顾文本生气地用拐杖一柱地：“这个老三啊！”
苏木听说顾润不在，心中有些失望，然后缓缓道：“按说，此案说大不大，说小不小。但好歹也是乡里乡亲的，判个死罪确实有些过了。但众目睽睽之下拿到贼赃，马全马巡副又铁面无私，本官也没得奈何。”
顾老二小心地说：“马副巡可是大人你的副手，难不成大人的话他还敢不听。”
这话一说出口，顾文本就喝道：“老二别说了，大人今日能够来知会我顾家已经是天大的恩惠。”刚才苏木在话中已经隐约提到他和马全闹得不快，马全是要借这件案子挫苏木的风头。
顾老爷如何听不出来，立即喝止儿子，又伸手将银子推给苏木：“梅巡检，大恩不言谢，此事老朽自有计较。一点心意，还望不吝收下。老二，送梅巡检。”
再不收钱，就是矫情了。苏木今天来这里，主要是想同顾瑞见上一面，既然他不在，也没必要再呆下去。再说，和顾家有了这个人情在，将来在见面也不迟。
当下就拿起包袱，就要出去。
顾家老大却沉不住气：“父亲，怎么救堂弟他们？”
顾老爷子迟疑：“要不，去求求知州。”
顾老大：“父亲，知州老爷倒是好说，那马上就是政绩考核，杨州同任期已满，和父亲你又有不快，保不准他要拿这案子当政绩啊！”
正在苏木身边的顾老三突然回头道：“父亲，他们还真当我顾家败落了，这次索性就给他们透点风，让他们知道我等也不是好惹的，北面那边……”
“住口！”顾老爷一声大喝：“八字还没一撇，你就想着扯虎皮当大旗了，传出去，岂不坏了你三弟的好事？”
“可是……发财和吉祥他们……”
顾老爷子叹息一声，颓丧地瘫坐在椅子上，喃喃道：“自作孽，不可活！”
看样子，他也是没有办法！
“哇！”一声，屋外顾发财和顾吉祥的浑家又大声号哭起来，同时跪在地上，以头抢地：“老爷，救救他们吧！”
苏木看得一阵摇头，通过顾老爷子和儿子刚才这一席话，他突然明白过来：正因为顾润要去做驸马，顾家更是看重自己的名声。若是打着皇家的旗号去救人，只怕人未必能够救回来，反坏了太后的清誉，以至将这桩婚事给搅黄了。
老实说，就苏木这个现代人看来，私盐虽然违法，可尚不至于死罪。在后世，贩运私盐，最多罚款。如果数额巨大，坐几年牢就是了。
看到两个妇人磕得满头是血，看到她们身边的几个小孩子哭得又是鼻涕又是泪，苏木不禁起了恻隐之心。
他今天来报信，就想想让顾家出门救人，挫了马全的风头。
可看顾家的样子，好象是没有任何办法。
看来，只能由我苏木出面去跟马全斗上一场了。这官场之争，你就不能有任何退缩，若是退一步，别人见你被马全压了一头，就再也不会将你放在心上。墙倒众人退，以后你就要人见人欺了。
苏木站住了，笑着对顾老爷子说：“无功不受禄，或许我能想个法子。”
第三百四十九章 交锋
听苏木这么一说，顾老爷顾文本猛地站起来：“梅巡检真的有办法？”
苏木笑了笑，反问：“顾老爷认识城中的盐商吗？”
顾文本疑惑地摇了摇头：“士农工商，商贾乃是四民之末。我顾家书礼传家，却不认得盐商。还请问梅巡检，因何有此一问？”
苏木一摊手：“如果不认识盐商，那就没法子了。”本以为顾家乃是沧州土族，怎么这也识的几个盐商，却不想这顾老爷子是个迂夫子，这事还真不好办了。
正在这个时候，顾老二却插嘴：“父亲大人，我们虽然不认识盐商……可，可，可是……”
“可是什么？”顾文本和顾林同时急问。
顾老二讷讷道：“老三却认识几个盐商……老三不是诗词了得吗，在沧州有点小名气。咱们顾家家境窘迫，老三平日间也没多少月份。偏偏那些盐商多是附庸风雅之辈，经常办文会。老三又是个好玩的人，经常出入这些风雅场合……”
“什么风雅场合，商人中有风雅的吗？”老爷子又狠狠地用拐杖柱了一下地：“还不快去找人。”
“是，儿子这就去。”
等顾老二匆忙跑出去，顾文本又问苏木：“梅巡检你请继续说。”
苏木将嘴巴凑到顾老爷子耳边：“其实，此事也容易，到时候只需如此，如此……”就将这其中的关节说了。
然后道：“我先回州衙去见知州大人，请他先将案子押下。否则，若是已经判了案，就不好了。”
“是是是，梅巡检快去。”
也是苏木去得巧，等到了州衙，关知州和杨同知已经升堂问案了。
顾吉祥和顾发财二人一脸灰败地跪在地上，仿佛两个死人。
而马全则得意洋洋地站在杨同知身边，见苏木进来，讽刺地一笑：“梅巡检来了，巡检大人第一天上任就办了这么个大案，果然是后生可畏。”
杨同知朝地上二人喝道：“顾发财、顾吉祥，你们二人贩卖私盐、数额巨大，证据确凿，罪不容赦，当报上刑部，等到国法严惩，就此结案！”
“慢着！”苏木叫了一声。
杨同知冷冷地看了苏木一眼：“梅富贵，本案已经审结，你无故咆哮公堂，该当何罪？”
马全也得意地大叫一声：“苏木，同知老爷问你话呢，还不快快跪下？”
苏木淡淡一笑，也不理财杨同知，径直走到关知州身边：“知州大老爷，此案乃是我巡检司所办，也是梅富贵经手的，这案子下官下来也访了一下，好象有冤屈。”
听到苏木这么说，地上两人同时高喊：“老爷，我们冤枉，冤枉啊！”
“冤屈，怎么会，刚才这两人都承认了的呀！”关知州有些意外。
苏木笑道：“知州大老爷，你且等下片刻，不一会儿顾家就有人过来分说。”
还没等关知州说话，马全就厉声喝道：“此案已经审结，等什么等。如此，知州、州同大老爷颜面何在？你什么人，同我马全一样，不过是一个不入流的小官，凭什么要大老爷等？”
“哦，原来等上片刻就是伤了大老爷的颜面。可若是判错了案子，岂不更失了我知州衙门的颜面。难不成，你要叫知州和州同就因为不耐烦等人证，就胡乱判决，做那糊涂昏官？”
“你！”马全怒喝一声，暴跳起来。
关知州：“对对对，这事等上片刻也是无妨。”
杨同知皱了一下眉头：“马全，你住口！”马全虽然是他的心腹，可在公堂只上和苏木斗嘴，他也觉得大失面子。
正在这个时候，就有衙役进来：“禀知州、州同大老爷，顾家老爷顾文本求见，说是同私盐案有关。”
苏木对着马全笑了笑：“你看，人证这不是来了。”
马全：“我倒要看看顾家又有什么证据，还能将案子翻过来？”
顾老爷毕竟有秀才功名，见了知州和同知也不用下跪，一拱手，就道：“禀知州、同知老爷，此事有误会。”
马全喝道：“什么误会，难不成这盐不是这两人的？”
顾老爷从怀里掏出