“怎么说？”谢自然心中倒是觉得奇怪了。
管家小心地看了一眼正在厅堂里吃饭的囡囡。
囡囡正在小声地同其他几个伙计说话，听内容，好象是在问家里的一些琐事，比如最近正值雨天，房上瓦翻了没有，谢自然书房里的书得紧着太阳天拿出来晒晒……
管家：“东家，如今满城的人都在传说你要迎娶了年教授家的女儿，此事可真？”
谢自然摇头：“不过是谣言而已，你也别信。谢自然今年刚满十六，还没想过这事。”
“东家已经成年了，所谓不孝有三，无后为大，还是早些定下亲事才好。老爷和太太在天之灵若是知道此事，定然也会高兴的。”
听管家提起自己去世多年的父母，谢自然心中也不好受，神色黯然下去。
管家：“年家女儿不好，非是良配，小人以前远远地看过她一面。”
“你知道什么……没错，年家女儿的相貌是有些……”大约是感觉在背后议论一个待字闺中的女子，又是自己老师的女儿不太妥当，谢自然立即闭上了嘴巴。
“是有些丑。”管家接嘴道：“不过，娶妻娶得，相貌什么的倒是不要紧，关键是能生养。那年小姐生得面黄肌瘦，不是宜男之相。有一句话是这么说的，娶老婆，得挑身子好的。咱们乡下人找老婆，专找腰粗的，模样嘛，能够对付过去就成。”
谢自然正要笑，管家又道：“老爷和太太以前就是身子不好，那么年轻就过世了，留下东家一人，吃了许多苦，也就这几年才发达。所以说，娶老婆，还得找个身子结实的。东家，你说我这句话可对？”
谢自然深以为然：“说得好。”
管家继续小心地看了一眼屋中吃饭的囡囡，低声道：“东家，依我看来，这个囡囡姑娘倒是咱们谢家最合适的女主人。”
“啊！”谢自然惊得叫出声来。
“谢家哥哥，你怎么了？”里面，囡囡问。
“没……没什么？”
管家：“囡囡姑娘，我正同东家说事呢。”
“管家，话可不能乱说。”谢自然摇头，忙朝前走去。心中却是莫名其妙地惧了，好象生怕被囡囡听到一样。
等走出院子，他才是一呆：我谢自然文才风流、堂堂关中游侠儿，天不怕地不怕，怎么今日却怕了这个十一岁的小孩子了？
管家追了出来，道：“东家，我是看明白了。这个囡囡能吃能睡，又好动，在家里这阵子，除了读书写字，就没看到她安静过，长大了，身子自然是十分健壮的。”
谢自然：“能吃能睡那是猪，一刻不得安静，那是猴儿。”
管家一笑：“东家，你不得不承认，这囡囡长大了绝对很结实吧？你看，她才十一岁，个头至少有三尺一了吧，到十六，只怕比我还要高半个头，绝对的能生养啊！东家你若是娶了她，咱们谢家人丁想不兴旺都难。”
“换任何一个小孩子，从小就大鱼大肉可劲地吃，想不长高都难，也没什么希奇。”
“东家这话说得不对，一般人家的孩子，要想大鱼大肉随便吃，一天三顿，餐餐有肉，那可不容易。就说小人吧，日子也算过得下去，家中的孩子不也是三五日才见点荤腥。尤其是女孩子，反正养得再好，将来也是要嫁给别人家的，养起来也不那么上心。所以，像囡囡姑娘这样的女子，却是可遇而不可求的。”
管家今天也不知道中了什么邪，一心要叫谢自然娶囡囡，热切地说：“东家虽然是个读书相公，可却是个顶天立地的大丈夫，将来的小少爷，自然也得是一方豪客。咱们家这生意，自然要有个能文能武的当家人。”
谢自然哑然失笑：“正如管家你所说，看囡囡的模样，保不准是公侯家的女儿，谢自然不过是一个小小的秀才，又如何敢做此非分之想？”
管家：“着啊，是啊，囡囡姑娘的娘家看来非富即贵。就她这每日的吃穿用度，一般人家也遭不住她这样糟践。可东家你有的是钱啊，也只有这样的女主人才显得出派头。相比之下，整个扶风县的大户人家的小姐，也不过是土鳖。再说，东家你不是要参加乡试吗，以你的本事，中个举人还不是手到擒来。到时候就是举人老爷，也配得上人家了。”
谢自然：“科举哪里有你想得那么容易，管家你也太高看我了。”
管家神秘一笑：“据小人所知，老爷你不是和本期的大宗师苏学士认识吗，要中举人还不容易？”
“管家，此话不可乱说。男子汉大丈夫，功名但从直中取，如何能够动其他心思。”谢自然不悦：“再说了，囡囡姑娘不过是个十一岁的孩子。谢自然现在想的是如何找到她的父母，其他的事情你也不用再提。”
见东家不高兴，管家也不再说什么：“一切，但凭东家做主，小人胡言乱语，胡言乱语。”
管家这话倒叫谢自然心中一动，又叹息一声，心想：我生君未生，君生我已老。
然后，又一笑，给了自己一记耳光：一个小孩子而已，谢自然，你想什么呀？
他今年已经满十六了，又有钱，又有功名。如果没想错，再过上一年，上门提亲的媒人就要踏破门槛了，而囡囡还小。
躺在床上，谢自然竟胡思乱想起来。
不过，他怎么说也是江湖豪客，又是读书的君子，第二日一起床，心中一笑，倒为自己昨天的心思感觉惭愧。
在家中呆了几日，谢自然很快就发现了不对。
整个商号的人一遇到诸如家务事，都会去问问囡囡这个小女孩子，等她给出意见了，再去办理。
大到谢自然的吃穿用度，小到一盆花该怎么拜，也由囡囡在下面安排。
渐渐地，谢自然发现自己的家好象变成了囡囡的一样。
在不知觉中，竟然被人家给占领了。
第七百零九章 解额考试
“啊，要去西安啊？”囡囡惊讶地瞪着黑白分明的眼睛，吃惊地叫了起来：“谢家哥哥，你去赶考，还带我去？”
这神情显得是如此的可爱，叫人忍不住想伸出手在她腮帮子上拧一记。
谢自然：“怎么，囡囡姑娘你不愿意？”
“愿意，愿意，太愿意了！”囡囡大喜，一跃而起来，喜笑颜开：“西安可是个大地方啊，早就想去看看了。总比成天呆在扶风的好，没得闷死个人。依我说，你这地方，比起沧州可差远了。”
谢自然：“那是，沧州乃是长芦盐运衙门所在，又是运河枢纽，上前年的时候我也去过，自然不是我们扶风可以与之相比的。”
囡囡又接着说：“其实，沧州也没什么。爹爹当初就说，要带囡囡去京城的，说那地方更大。读万卷书，行万里路，小孩子总得要多去些地方，才能开阔眼界。”
一说起父亲，囡囡神色又黯淡下去了。
也不知道是什么缘故，一看到囡囡这种表情，谢自然心中就有些郁闷和难过，忍不住安慰道：“囡囡姑娘，带你去西安，那是因为看能不能找人打听一下你父亲的下落，毕竟，那地方人要多些。”
“多谢谢家哥哥。”囡囡正色地一福表示感谢。
谢自然：“囡囡姑娘无需如此，我在西安有间宅子，姑娘去了之后，可以暂时住在那里。”
“有宅子，太好了，我就知道你要钱，带冲嘴去吗？”囡囡一声欢呼：“最讨厌住客栈了，上次被那两个坏人拐带，住了一个多月客栈，好可怕，到现在，囡囡一看到客栈，心中就难受。”
谢自然见她面上变色，心中难过，故意微笑道：“哪里比得上囡囡姑娘家有钱，冲嘴也要去，否则，姑娘那里却没有人服侍了。”
“多谢谢家哥哥，什么时候走？”
“哪里能说走就走，还得先来个考试，得了解额才行。说不定，没考上呢！”
“怎么会考不上，过分的谦虚就是骄傲。我就去同冲嘴说说，叫她提前做准备。”
“什么叫过分的谦虚就是骄傲？”谢自然一楞，想了好久，才想出这句话是什么意思。心中竟有些恼火：这话定然是囡囡姑娘从她那才华绝世，身份尊贵，又邪气逼人的父亲口中听来的。这人才气惊人，可这句话却很是刮毒，损起人来还真叫人招