>（说不定会赶不及……）
就在美贯如此思考的瞬间——
「住！手！」
「…………呀！」
荒魂突然脱口而出的话语，令美贯颤抖。
那是属於神的言灵，一句话就足以让人屈服。声音里暗藏的咒力，直接束缚著审神者的魂魄。即使明知如此，她的脚步还是踏歪了，美贯挥舞玉串的手出现微妙的混乱，神乐钤的节拍整个乱掉。
同时，别的记忆在美贯心中与言灵产生共鸣。
——『够了！只要有香在，我们就不需要你。』
——『因为你身上没有神明。』
「啊………！」
过去曾有人对自己这么说过。舞蹈，也就是披露出潜伏在自己体内的神明。所以，打从出生便没有神明（才能）依附在身上的你——无法像姊姊一样，跳出真正的舞蹈。
那种痛苦，那种沉重感。
让自己变得孤单的那句话，一直藏在胸中没有离开过。
「…………」
币串被侵蚀的速度进一步提升，从褐色染为黑色。
……九公尺……八公尺……
……七公尺……六公尺……
「住手吧……这是白费工夫。」
荒魂——诸刀再度发出嘲笑後走了过来。神的笑声震动美贯的记忆，打乱她的舞蹈、削弱她的心灵。
——气因为，美贯是香的——宗主的代替品对吧？』
因为闭上厂眼睛，让她更清晰地回想起来。
庞大的、鲜红的、葛城家的神社。
朋友极为天真无邪的话。
所以，虽然是她擅自这么想的，但她觉得赢不过哥哥的镐小姐，和无法追上姊姊的自己有点相似。
多么自以为是呀。
……三公尺……二公尺……
……一公尺……
「住手。」
荒魂伸出手。
那一瞬间，诸刀的身躯晃了晃。
而美贯看见了。
咻！
某样东西横划过空中刺向诸刃的脚跟，树与镐同时站了起来，用拳头和刀背痛殴荒魂。
「社长哥哥……！」
但理所当然的，荒魂的退缩仅限於一瞬间。
他只往後退了一步便握紧双拳。那是能够粉碎大地的刚拳。先不提镐，但是树绝不可能撑得过去。
然而——
明明应该是这样的——树却露出痉挛似的笑容——以一脸没问题的逞强表情看向这边！
（——！）
刹那间，过去的余音自美贯脑中消失。
「你才要住手呢！」
叮钤——！
她用力挥舞神乐铃，光是铃声的音色就让诸刀僵住身躯。
叮铃、叮铃——！
神乐铃持续响起。
与方才不同，铃声里带著强烈的意志与咒力。
（没错。）
「远祖神吐普加身、依身多女，吐普加身、依身多女，寒言神尊利根陀见——」
（没错——我……）
看着巫女衣谨上别着的小小银色东西，美贯随著祝词起舞。
她的动作绝不华丽。
既没有令人瞠目结舌的跳跃，也没有让人心跳加快的节奏。
然而——
即使如此，这依然是场舞蹈。
是场美丽得惊人的舞蹈。
让她的眼泪几乎要夺眶而出。
仿佛就连体内深处的深处——在更加深处的——灵魂都随之撼动，彷佛连神的灵魂都随之撼动著。
最重要的，这是一种撼动自身灵魂的舞蹈。
（我——已经不一样了！）
美贯再度看向别在衣襟上那小小的、银色的玩意儿——『阿斯特拉尔』的银制社章。
带著自豪，她抛出玉串呐喊：
「——祓除吧，清净吧。」
既没有光芒，也没有冲击出现。
不过，某种清净的事物随著祝词穿过空气。
噗通一声，诸刃宛如断了线的人偶般趴倒在地。
「诸刀哥——！」
镐冲了过来，犹豫了一会儿後伸出手。
倒在地上的人，是个处在一般睡眠状态的少年。
他的脸颊微微泛红，胸口也有上下起伏，这绝非诸刀之前在正殿沉眠时的状态。
「诸刀……哥……」
一边看著镐欢喜得脸都哭花了，蹲在地上的树回过头。
「哈、哈哈……我腿软啦。辛苦你了，美贯。」
树搔搔脸颊，朝背後的美贯笑著说。
这时，少女扑向树的後颈。
「哇哇哇！」
树差点倒了下来，他马上层颜露出笑容。
女孩用全力紧抱著树的脖子，如此呼唤著：
「社长哥哥、社长哥哥、社长哥哥。」
她无数次反复喊著。
在她身上已经找不到镇住神明的巫女影子，有的只是一个仰慕家人的少女身影。
树一边抚著美贯的背，一边用尽可能温柔的声音说：
「真是辛苦你了……美贯。」
*
「穗波小姐。」
梢晚一点之後，黑羽在竹林里呼唤著。
於是，一个影子从夜间的竹林上空降落。
隐身於竹叶之间，头戴大尖帽的女巫乘坐扫帚飘浮在空中。
「……你怎么会知道我在这里？」
她看来有点不满似的噘起形状姣好的嘴唇。
因为那模样很有趣，黑羽微笑著指著树他们蹲著的地方。
「那个不是槲寄生吗？」
诸刃倒下的地面上，插著一支陌生的飞镖。
当树与镐冲向诸刀时，荒魂之所以会有一瞬间退缩，是因为槲寄生飞镖的功劳。
黑羽仰望上方歪著头问：
「你从一开始就一直在守护著我们吗？」
「这也没办法呀。如果放著社长不管，不知道他又会做出什么事来。」
「穗波小姐，其实非—常地宠树对吧？」
「…………」
穗波露出非常不高兴的表情把头转开。这是黑羽第一次知道，当这位居尔特女巫被人说中时，有著陷入沉默的习惯。
穗波拨拨半短发，回问黑羽：
「对了，你为什么会在这里？」
「咦？不，我是和一位叫影崎的先生一起过来的。」
「影崎！？」
穗波对这个名字产生反应。
她严厉的冰蓝色眼眸俯瞰竹林。
但是，竹林里没有任何人在，只有晚风沙沙摇动竹叶的声音响起。
「……影崎先生……？」
黑稠惊讶的声旨，彼吸人竹林的静谧当中。
１０
一星期後的下午时分，『阿斯特拉尔』的洋房玄关被猛然打开。
「我回来了——！」
美贯回来了。像台飞机似的张开双臂冲进来。
因为镇魂仪式的关系，美贯有一段时间疲惫不堪，不过现在已经完全恢复了。
顺便一提，最後藏名神社似乎避免了遭到废除的命运。至於原因，身为继承人的御风诸刀恢复意识好像是一大理由。
「啊，猫屋敷先生！」
把书包放在自己的座位上後，美贯这才注意到。
身上缠著大量猫咪——不如说被猫掩埋、身披白色外褂的青年正坐在洋房里头。
他就是『阿斯特拉尔』阴阳道课课长·猫屋敷莲。
「编辑部的闭关赶稿期结束啦？」
「啊哈哈，特辑报导总算写完了——他们要我也确认一下美贯的，所以我才在这里等。」
青年摊开扇子。
「咦？确认我的什么？」
美贯皱起眉头。