他腿根上的疼痛，像是一只铁锚，抛进滚动的江水中，死死地拖拽着他的魂灵。王昙处在一个漂游震荡的境地中，被背后顶着的剑鞘向下坠，终于慢慢地醒过神来，撑着地面，屈着腿，艰难地站直身子。
他的头脑嗡嗡作响，服不服散时都在阵痛，可是身后的剑鞘随即又打下来。他又要往前扑，王嘉一把揪住他的手臂，扯着他向殿外走。一出殿门，王昙被迎面洒下的日光刺得两眼发昏，下意识地回身要去抱长兄的胳膊。
王嘉将他向前一掼，手中的剑鞘又重重击在他的臀腿上。那柄剑鞘上虽然没有什么繁饰，但也是实木制成，挥舞起来，沉重非常。只挨了两三记的工夫，王昙已经腿软得站也站不住，欲向前扑，王嘉迎上前来，他手臂上又被紧紧握住，稍稍一挣，扭得肩膀上也是剧痛。
行散行得多了，身上本就敏感，多少人连窄袖的衣服也穿不住，何况去承受盛怒下的责挞。王昙挨了这几下，像是终于想起来哭似的，断断续续地求：
“阿兄，阿兄，我知道错了，我知错了——啊！不要打了，阿兄——”
?王嘉冷笑道，“我看你是还没有清醒。”
他扭着他就向西走，盛日的朝阳被他们撇在身后。晋朝宫廷中，还是当年吴宫的布置，幽深的黑瓦与白墙，阳光晒不到的地方，苍苔从墙根下冒出来。王昙眼前昏昏沉沉的，惟有疼痛与恐惧是生长在清醒中的。他的泪水流的满脸都是，不知转过了几处廊檐，他于恍惚间听到什么声音，忽然嘶声力竭的尖叫：
“阿兄！阿兄！”
他拼命地挣扎起来，他眼前是竹木连成的小径，通向矮而秀丽的亭阁。一整片竹桥连着亭阁，都落在一片清幽静谧的水面上，正是皇帝还作太子的时候引活水修建的西池。王嘉扯着王昙走至竹桥上，一把将他丢进了水里。
西池挖得不深，王嘉在竹桥上没有走出几步，倘若王昙站直身子，水位也就堪堪到他的肩膀。可是他手足发软，身体无知无觉地向下沉。王嘉皱了皱眉，跟着跳进水里，揪住王昙长衫的后领，把他向上一提，按在竹桥边，挥起巴掌，就向他臀腿上打去。
王昙穿的衣服轻薄阔大，被水浸湿后，紧紧地贴在身上，隔着衣服，尚能看到之前剑鞘打过、几道凸起的肿痕。故而这顿巴掌打得声势惊人，混着水声，惊得池中的游鱼也远远躲开。王昙的双手死死地扒着水上的竹桥，身后挨着巴掌，浑身都湿淋淋的冷，惟有臀腿上热得发僵。他牙根紧咬，自喉咙中溢出一阵介于尖叫与呜咽之间的声音。
王嘉打了不知几下，看到王昙不断地用十指去抓池上的浮桥，抓得指节发青，指甲缝中竟渗出血来。他抬手把幼弟的胳膊从住桥上往下扯。王昙又落入水中，拼命地挂在长兄的身上，在水里也只是哭，被自己的眼泪呛得一阵阵地咳嗽。王嘉站在水底，拖着他向外走，水的浮力一点一点地从他们的身上褪下去，倏然褪尽了，王昙胳膊上的力气就支撑不住，一下子从王嘉身上松脱下来，软在地上。
内容未完，下一页继续阅读他跌了这一下，只当自己还在水中，仰头看到长兄背着光，浑身也湿淋淋的。他蜷在水边，疼痛与恐惧从喉咙里向上涌，涌出来，是一股很轻薄的甜味。他于痛楚中感觉到一片近于麻木的平和，就渐渐地停下眼泪。王嘉见他缓和下来，又扯他起来，扭着他右边的胳膊，定定地说：
“我上次怎样说的？你再行散怎样？待我拿板子来将你这只手打断。”
王昙尖叫一声，又被甩在池边。王嘉指着他正欲训斥，王昙一把撑起身子，转过头问：
“阿兄在东宫的浴汤里也会这样对待太子吗？”
王嘉双目骤缩，怒不可遏的一巴掌甩过去。王昙两眼一黑，一头撞向地面，左耳中有什么东西，温温热热的，贴着脸颊滑下来。他拿手一抹，放在眼前，眼前黑乎乎的，晃晃悠悠地聚焦，什么也看不清楚。他又抬起头，看到长兄的脸在他的眼前。他看到长兄目中，烈火一样的盛怒熄灭下去，他刹那间感觉到心头无比的轻松，汹涌清晰的痛意，这时才从四体百骸中倒卷上来。他的手中是一片鲜红的血，那一巴掌打穿了他的耳朵。
他呜呜咽咽地哭起来，伸手去拉王嘉的胳膊，王嘉听见他说：
?“阿兄，阿兄，我是真的知道错了，我，我不想的，可是，可是我……”
他哭了一阵，又停一阵，语无伦次地，最后慢慢地说：
?“我的微躯残命，本是大兄所赐，那么有一天阿兄教我去死，我也没有什么怨言。”
他终于将这一句话说出来，好像得到了很深刻的解脱，脸上浮出一种笑意。他又抬起头来看，在王嘉的面孔上，看到震惊与哀恸交杂的神情。王嘉哑然良久，很颓然地说道：
“我不过是想要你好好活着。”
【本章阅读完毕，更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】王昙这一病又养了很久。他在太宁元年的秋天同长姊去往江北，于太宁二年的暮夏奔马跑进内宫，如今又入秋了。王昙教下人把床榻搬到窗边，养病时，支起身子来看东宫的庭院。在战事中，院中的桃李树都少人打理，叶落枝颓。树木的小枝，细瘦支零，灰白枯槁，像死人张开的指骨。
郗将军解了建康城的围，王兑很快就从前线退下来，倒是王嘉还在前线固守。王兑来接王昙回王府，一路上只当看不见幼子裹起的耳朵，顾左右而言它，只是胡乱说些家务、饮食之类的闲话。王昙更加怕冷了，惟有服散时稍热起来些，每天穿衣，都层层叠叠地裹着，捂出一身的冷汗，也不觉得。
在战事的余波中，王府十分冷清。桓道才一直无子，干脆教回府的王昙搬到王嘉的院子里住，吃饭时凑凑人气。只是桓道才也不常在府中——临海公主于新婚中再度有妊，桓道才隔三差五地在公主府上往返。有一次，城外流民的箭矢射到她的车顶上，她把那支铁簇都没有的秃头箭拔下来，带回府中给王昙玩。
众人于冬天前凯旋，王仲的残部都被逐到江北，王嘉依旧作他的中书侍郎。这时王昙已经在嫂嫂的偏院中住习惯了，每日午后，王嘉回府，他还能同兄嫂一同吃顿晚食。桓道才频频在人前提起公主的妊娠，紧跟着就提起王昙——从小由他们兄嫂看着长大的，也像是个孩子一样，忽然就到了婚配嫁娶的年纪。这些事情由桓道才提起来，之前曹抒也提了几次，王昙只觉得惶然，反倒是王嘉为他开脱：
?“他身子弱，如今放出去别居都不放心，哪里是想这些事的时候呢？再由他几年罢。”
?从前王嘉最恨他不成人、不上进，如今竟头一个地宽容下来。王昙偏着头，侧过右耳听兄嫂讲话，左耳对着堂下，被奴婢叫了几声才听见了。他回过头，看到奴子捧着银盆给他洗手，头一侧，堂上的对话声顿时模糊起来。
他左耳中的疼痛一直没有消退，拿净布裹着，像一个昭然的烙印。王昙平静地将手浸到水盆里，他尽力地吃了几口饭，手心里就不住地冒出汗来。他能感觉到长兄的目光不时向他投来，那目光中却连叹息也没有了，不过是纯粹的关切。好像他从前只是在忍耐着他，如今他却真正地把他当成一个病人了。
完整与残缺，好像是瞬息与永远，好像是汉的盛世与他们的盛世。从前在完整中的病痛，常常让他对自己的身体生出一种痛恨，而残缺是摧枯拉朽的接受，是他毕竟聋了一边耳朵。一个身子坏了的晚辈，连叔嫂间都不再需要避嫌，毕竟，毕竟，已经是这个样子了。
他洗过了手，离席去给兄嫂施礼，桓道才叮嘱了几句吃药换药的事情，就放他自去。王昙身虚体寒，又在隆冬中，连医士们看过，也不再拘禁他饮酒服散——只当药用，过了冬，再提食补的事情。
成了药，王昙反而懒得吃，他如今竟常常想起武昌，想起他在“外人”中的那五年。而世上终于是没有一个十全的境地，他紧跟着又想起军杖，想起王仲的尸体被夺来斩首，披着头发的首级，高高地挂在建康城的竹篱墙上。王仲的头颅被挑在矛头尖上，死在众人的瞩目之下。而他却像是沉在水底，仰躺着，河水从上面流过。
就是桓道才提起他婚事的那一晚，天黑得很早，夜又长，王昙反覆地睡不安稳，中途又被吵醒。他只剩一边耳朵，听不清声音的来处，只觉得天地间满是惶乱的人声。他只道是又魇住了，翻个身起来，想要叫人来点灯，还没走出内室，却看到庭院中通明的灯火。
内容未完，下一页继续阅读王昙随手扯出件裘衣来，裹住身体，穿上鞋袜要出门。他拉开门扇，一低头，看到他的木履被踢歪了，廊下满是乱糟糟的脚印。王昙提起腿，将鞋子塞进履中，趿拉着鞋履，一抬眼，顿时撞在满院幢幢的人影里。他朝上一看，王嘉举着灯台，披着衣，竟也相当的茫然。反倒是王兑披着头发，趿着鞋，扶着长子的胳膊，上气不接下气的，居然在哭。王昙见到王兑这么狼狈，顿时大为好奇，啪嗒啪嗒地穿过庭院，走到长兄房前，他听见王兑哭道：