>过去：
“我刚见秀儿去请大夫，怎么忽然就病了？”
她一边说着，一边偷偷把包砒霜的纸包塞到了谢临炎床下。干完后，出了一身的虚汗，贼眉鼠眼的偷眼打量谢临炎。谢临炎见魏良面色越来越不对劲，正吩咐锦儿去叫魏老夫人和夫君，根本没注意李义的举动，李义才松了一口气。
等大夫到了，魏良人已经不行了，翻着白眼抽搐了起来。大夫见她的情形，告诉魏老夫人和夫君，人看着象是中毒了，忙命人灌解毒的汤药，没等药灌完，魏良已经一命呜呼了。
魏家哪肯干休，当即告了官，又暗中派人去找顾太师，一面去通知魏良在外地经商的姐姐。
皇上还在病中，顾太师代传圣旨：
“因案情重大，谢临炎涉嫌毒死魏良，削去其镇国将军封号，着令大理寺卿审理。”
第二天，大理寺卿周玉海升堂办案，将谢临炎带到堂前。谢临炎因已被削去封号，贬为庶民，换上了灰色的囚衣，身体本来虚弱，经此变故，更显得苍白憔悴。
周玉海一拍惊堂木，沉声对堂下跪着的谢临炎说：
“谢临炎，经仵作银针验尸，魏良为中毒而死。残粥中，验出砒霜，另外在你房中被褥下面发现了包砒霜的纸包，证据确凿。我念你也曾在朝为官，不想难为于你，你还是老老实实的招供了吧，也免皮肉受苦。”
谢临炎朗声回道：
“大人，我并没有毒害魏良，也不知道谁在粥中下毒，那碗粥本来是我自己喝的，谁知道被魏良抢了去。而且我一直卧病在床，如何得到砒霜，我又为何要毒害魏良？”
周玉海一阵冷笑：“好利的一张嘴！我且问你，你因何卧病在床？”
见谢临炎不说话，她接着说道：
“给你诊病的大夫作证，你小产前已经怀有三个月的身孕，你嫁入魏家还不到三月，哪来的三个月的身孕？你小产是被魏良打掉的吧？还不把你和奸妇通奸，合谋毒死亲妇的经过从实招来！”
“我并未毒死魏良，还请大人明察。”见周玉海在堂前旧事重提，谢临炎有苦难言，但是自己的确没有毒死魏良，如何认罪。
周玉海见谢临炎不招，一拍惊堂木：“来啊，给我大刑伺候，重打四十大板！”
见衙役们上来就要拖走自己，谢临炎厉声喝问：
“大人，我的确冤枉，你为何不问清楚，就要严刑逼供？”
当时的律法，对男子通奸犯科的要去衣受杖。那些女衙役们见了漂亮的男犯人就等着这一出呢，一听大人吩咐下来，不管谢临炎喊冤，把他拖到堂下，一起上手按住他，将他的裤子脱了下来。
京城之中谁不知道大名鼎鼎的双颜公子，这次逮住机会，几个色心重的趁机上去摸了几把揩油。谢临炎又羞又怒，大声喊冤，使劲的挣扎起来，奈何他病后体虚，又被几个衙役按住头脚，根本挣脱不开。一个身强力壮的衙役抡起沉重的红木板子就打了下去。
衙门的红木板子不比一般的家法板子，又厚又沉，打板子的衙役都是经过训练的，板子打在人身上，没人受的了。谢临炎只觉的五脏六腑都要被震出来了，下半身剧痛难忍，如骨头寸断一般。他紧紧咬住牙关，也忍不住从胸腔发出的声声闷哼。指头紧扣着地面，因为扣的太紧鲜血都从指缝中渗了出来。打到三十多下，谢临炎终于昏了过去。
几个衙役见他昏迷，停了板子，将他又拖回了堂前。他鲜血淋漓的身体在地上拖出一条蜿蜒的血迹。
一桶冷水泼了下来，谢临炎迷迷糊糊的睁开眼睛，浑身剧痛难当，他想抬头向那个坐在堂上衣冠楚楚的大人喊冤，使出浑身的劲儿也没有抬起头来，头无力侧躺在冰凉的水泊里，嘴里仍然喃喃的喊着冤枉。
周玉海得了顾太师的暗示，急着结案，她又一拍惊堂木，冲着谢临炎喊道：
“谢临炎你到底招不招？如若还是抵死不认，我大理寺一百八十种刑罚不怕撬不开你的嘴。”
谢临炎断断续续的说道：
“你……问案……不……。不清，草菅……人命，我没有……杀人，怎么招？”
剧痛让他的牙直打颤。
“来啊，用拶刑。”
周玉海话音未落，一旁的衙役将一付红木拶子哗啦一声扔到了谢临炎面前。
谢临炎强抬头看了看面前令人胆寒的刑具，拶子上隐约还可以看到浸入木纹的陈年血迹，他咬紧牙关不发一言。
几个如狼似虎的衙役走过来，将他拽着跪了起来，将他的双手合十，高举过头顶，把阴气森森的拶子夹在了他的两只手的四指之上。
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第 38 章
几个如狼似虎的衙役走过来，将谢临炎拽着跪了起来，将他的双手合十，高举过头顶，把阴气森森的拶子夹在了他的两只手的四指之上。
“收！”
随着一声断喝，两旁执绳的衙役猛的收紧了拉绳，谢临炎整个身子顿时绷紧，在半空中凝成了石雕，他的牙齿紧锁下唇阻止着差点脱口而出的惨叫，唇边的血丝逐渐成流而下。
拉紧的拶子嘎吱作响，谢临炎的身体开始剧烈颤抖，如筛糠一般。他将头埋下，依然闷声不响。
见他始终不出声，堂上传来师爷冷酷的命令：“撺梭！”
一个衙役拿了绳套和木锤走了上来，用绳套缠在拶子两端绑牢，拿起木锤开始上下敲打拶棍。拶棍紧夹着手指来回拉扯，谢临炎的手指皮肉脱落，已经血肉模糊。他开始忍受不住，象落入陷井的猛兽般拼命的挣扎了起来。一个衙役在他身后紧扯着他的头发险些被他挣脱，连忙用肘部压着了他剧烈晃动的肩膀。
十指连心，谢临炎刚受了杖刑的虚弱身体，如何经得起这样的酷刑折磨，他拼命提着一口气抵抗剧痛，喘不过气来，大脑缺氧，眼前一黑，绷紧的身子瘫软了下来，又一次昏了过去。
一桶凉水浇下来后，谢临炎身子只是微微动了动。
“你还不从实招来！”
周玉海急切的逼问没有得到任何回应，他又待去取竹签往地上掷去，旁边的师爷附到他耳边低声嘀咕道：
“大人，这犯人刚刚小产体虚，若再动大刑，只恐没得口供就弄出人命来，还是从长计议的好。”
周玉海沉吟良久，方冲下面挥了挥手。衙役们给谢临炎戴上枷锁，将已经意识不清的他拖了下去。
“唉，可怜啊，被打成这样。”
“是啊，许头，当年他当将军出征时，我还见过，长的好啊，多威风，谁想到落到这种地步。”
“一会上完药，把这碗参汤喂他喝了，”
“唉，心气这么高的人哪受得了这种羞辱，喝了汤还不就为了吊着这口气，多受些罪罢了。”
灯光如豆，昏暗潮湿的牢房中，两个狱卒正在给谢临炎伤口上药。
谢临炎戴着二十多斤重枷，斜倚在牢房血迹斑驳的墙上，上药时伤口的刺痛让他悠悠醒转。
他黑发散乱，脸色惨白，眉目依然清俊非凡；干涩的唇边的血迹让他显得格外憔悴。
发现自己光着臀，两个狱卒蹲在自己身边，他本能的蜷起身子，躲闪了起来。
“别动，给你上药呢，这大夏天的不上药，伤口溃烂了连命都得丢了。”