> 他此话一出，嫔妃们立刻议论起来。秋宁这是变相的违抗皇後之命，还拿皇帝来压皇後。他的胆子也忒大了些。
齐後将茶杯重重地放在桌案上。众人立刻安静下来。
齐後脸上阴晴不定，半晌才冷冷道：“圣上有旨也就罢了。不过，秋宁身为御前领事太监如此不知检点，德行有亏不说，光是私自出宫便是要严惩的，今次本宫若饶了他，以後还如何治理後宫？少不得本宫亲自走一趟。刘德，摆驾妙音阁。”
皇後还真跟秋宁杠上了。
众嫔妃自然要随行看热闹，於是浩浩荡荡一大队人到了妙音阁，院子里站不下，只得站院外。宫女太监把妙音阁门外的路都堵了。
齐後见了秋宁，也不废话，直接问道：“秋宁，你可知罪？”
秋宁伏地恭敬道：“奴才知罪。”
他以皇命为由对抗皇後，无非是想拖延时间。皇帝的惩罚肯定比皇後轻。皇後如此不依不饶，看来今天的惩罚是跑不了了。
齐後居高临下地看著他，道：“秋宁德行有亏，私自出宫，狎妓取乐，杖责一百，罚俸三月。”
她话音才落，秋宁便道：“回皇後娘娘，奴才违反宫规，理应受罚，只是无论我朝律法还是宫规，均未禁止官员宫人狎妓……如只是私自出宫，不过杖责三十……”
齐後眼中厉光一闪，寒声道：“你不服？”
秋宁道：“皇後娘娘公正无私，奴才不敢不服。”
齐後拿过籍禁司的登记翻看，慢声道：“你私自出宫也罢，还夜宿宫外，误了伺候皇上上朝，这惫懒之罪可该罚？”
秋宁不得不回道：“当罚。”
齐後敛了嘴角那一点恶毒笑意，道：“秋宁私自出宫，惫懒不勤，杖责六十，罚俸三月。不过，他还要伺候皇上，打残了也不好，就施鞭刑吧。”
秋宁磕过头，面无表情跪到院中，既不害怕也不怨愤，如石雕一般不见一丝波澜。
齐後把鞭子拿在手中掂了掂，猛地施力，长鞭如一条黑色的长蛇般呼啸而至，砸在秋宁肩上，再扬起时，鞭稍的倒钩连皮带肉扯下长长一条。
杖刑表面上比鞭刑重，很容易打断筋骨，但是如果行刑之人手下留情，便不会太痛苦。鞭刑是不易伤筋骨，却不能在力道上做手脚，行刑之人如果不用力根本挥不开鞭子，所以鞭刑实际比杖刑更痛楚。
大部分嫔妃根本没见过这种血腥场面，不由得惊呼起来，已经有人吓得捂上眼睛。
秋宁还是很平静，连眉头都没皱一下。
齐後把鞭子丢给行刑太监，悠然坐在廊下，边喝茶边欣赏眼前的一幕。
火辣辣的疼痛一阵阵传来。
虽有步随云的良药，毕竟是损耗太巨，不一会儿他就感到天旋地转，好像下一刻便会昏倒， 可他的脊背始终挺得笔直。
在白花花的阳光下，鞭子带起一串串血珠，有的在空中爆出血雾。
秋宁看著，忽然想，原来自己的血竟是这样的红。
他透过这片血红，看到齐後的脸，端正冷峻下藏著残忍的杀意。
秋宁想起四年前初见她时，也是这副样子。
那时墨钦与她大婚在即，秋宁很是难过失落。他偷偷跑到军营外的小河边，吹那支《长相思》。
突然，长鞭凌空而来，秋宁忙护住短笛，避开那一鞭。
不远处一位红衣少女端坐马背，狠狠地盯著他。
那嚣张的气势，和仇视的目光，秋宁隐约猜到她的身份。
秋宁沈默地迎上她的视线。
少女微微眯起眼，道：“你就是墨钦的那个男宠麽？果然狐媚！”
她见秋宁还是不说话，挥舞手中长鞭朝秋宁的双眼打来。
下手狠毒。如果躲闪不及，一双眼便废了。
秋宁躲开了。鞭子还是打在脸上，留下一道血痕。
少女嘻嘻笑道：“疼吗？疼才能记住我。我叫齐蘅之，别忘了！”
眼前的齐後，与记忆中的红衣少女重叠起来。齐蘅之，恨了自己四年，整了自己四年，真是想忘也忘不了……
墨钦此时已下朝，正怒不可遏地赶往妙音阁。
远远见妙音阁前站满了人，还竖著皇後的仪仗，墨钦吩咐太监噤声，让人悄悄过去打听。
太监回来禀报，说是皇後在依律惩罚秋宁。
墨钦不说话，面上的表情变了几变。
御前副领事试探地问道：“这样重的刑，秋公公怕受不住，皇上要不要……去看看？”
墨钦眼底闪过一丝犹豫，随後道：“依律该罚，受不住也得受！朕平日太宠他，他竟不知轻重起来……回千秋殿。”
妙音阁里的鞭刑已近尾声。
秋宁在疼痛的恍惚中听到有人议论：“刚刚皇上到了妙音阁门口，听说皇後在罚人就转身走了……”
“皇上这是给皇後娘娘面子。”
“就是，毕竟是个阉人，总不能为了他坏规矩，让皇後娘娘没脸……”
秋宁感到提起的最後一口气也用完了，终於支持不住，倒在地上。行刑太监丝毫不手软，对躺在地上的秋宁一阵猛抽，在数到六十时方收手。
呼啦啦一群人跟著齐後离去，刚才还满是人的妙音阁一下子沈寂下来。
秋宁发髻散路，铺在青石上，衣服被抽得破碎凌乱，背上皆是狰狞伤口。
院中原有一棵海棠树，落了满院花瓣。片片红香浸在秋宁的鲜血里，惨烈而卑微。
作家的话：
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☆、倾国太监（九）帝王心
苏忠和长生把秋宁抱回屋，又著人清扫院落。
秋宁晕了一刻，悠悠醒转，无力地嘱咐二人道：“不必惊动太医院，有人问起只说请不到人。”
苏忠正拿剪子剪他身上的破衣，点头道：“这伤还不至於难倒我。”
长生听苏忠说得笃定，待看到秋宁背上纵横交错的鞭伤时，还是“呀”地叫了一声，心中狠狠地痛了痛。
秋宁见长生眼睛泛红，伸手摸摸他的头，安慰道：“不过是皮外伤，虽然疼了些，却不碍事。”
苏忠在一旁叹道：“是啊，这点儿伤算什麽？你是没瞧见，以前废帝在时，那才是……唉……”他瞅瞅秋宁惨白的脸，打住话头，长叹一声。
长生低著头，抿紧嘴角。静默了一刻，他飞快地擦了擦眼角，绞了毛巾给秋宁擦拭血污。
秋宁闭著眼，想到墨钦过门而不入，心里直往下沈。
君王之爱，果然是变化莫测，无凭无倚。即使是六年的形影相随，即使是百般讨好千般忍耐，也敌不过帝王的颜面。
这样想来便忍不住心寒，胸口如塞进了一坨冰块。
苏忠看了他的肩伤，道：“那步随云给的确是好药，伤口这麽快就收了。他那治内伤的药只怕也极有效。”
秋宁眼前浮现那张温煦的脸。明明是那般文雅的人，偏要做一些轻浮举动……总觉得他身上有种熟悉的气息，特别是靠在他怀中时，仔细去想又想不起来。
……
御前副领事太监常贵偷眼瞅了瞅龙座上的皇帝。皇上拿著那卷书已经一个多时辰了，只翻了三、四页。从妙音阁回来後，他便是这般思虑重重、神思不属的模样。
谁不知道秋公公是皇上心尖上的人，受了如此重罚，肯定是放心不下。秋公公也是倒霉，撞到皇後手里还会有好果子吃？也怪他自己不知检点，像他这种身份原是万万不能轻狂的。他没事跑什麽青楼，想玩也玩不了啊，白白损了皇帝颜面。要是失了这座靠山，那不是等著人收拾吗？
常贵正在胡思乱想之际，被他派去妙音阁的小太监在殿外探头探脑。常贵脚刚动，墨钦就“咳”了一声。