>苏常胜还想发火，但考虑到这次来水泥厂调研的目的，又把火压下，转了话题问：“水泥厂要改制的事，你们都听说了吧？谈谈你们的想法吧。”
几个下岗工人面面相觑，无人发言。
张民：“改制的事，厂里都对他们宣传过了。他们都很支持。”
苏常胜又问了几遍，几个参加座谈的下岗工人都缄默不语。
正在这时，秦富荣给苏常胜来了电话，说苏礼让他立即停止水泥厂的座谈会，赶回市里参加会议。苏常胜无奈，只好让座谈会停下。临走前，他又提出到胡小凤家看看。胡小凤犹豫不决。张民却坚决反对：“苏局长，她刚失去女儿，心里悲伤，家里乱七八糟，你去不方便。”
苏常胜执意要去：“越是这个时候，我才应当去看一看。我是国资局长，关心国企职工生活是我的责任。”
张民无奈，只好带着苏常胜到了胡小凤家。
这是上个世纪七十年代后期盖起的职工宿舍楼房，体现当时的时代特征。两室一厅，室内大约50平方米。胡小凤为了生活和供应女儿读书，把其中一件租了出去，自己住在那间大约九平方米的房子里。房里除了一张大床，一张破旧的桌子和两把椅子，还有一台黑白电视机，没有其他家用品。床上被子上，补着两块很显眼的大补丁。苏常胜一进屋，抬头看见挂在墙上的一个镜框，青春洋溢的刘小兰笑得十分灿烂。他低下头，默默站了两分钟，抬起头时，满脸泪水纵横。
孙红把毛巾递给苏常胜。苏常胜看了孙红一眼，诚挚地说：“小孙，小兰家的事，你以后多关心。有什么困难就找我。我对不起小兰……”
屋里的都惊奇地望着苏常胜。
苏常胜赶忙解释说：“我是国资局长。党把我放在这个位置上，我没有尽到责任，让下岗职工的孩子因打工造成意外伤亡。我有责任，不，有罪啊！我对不起小兰，对不起你们。”说着，他又泪如雨下。
张民赶忙说：“苏局长，你不要难过。这是孩子自己不小心。”
胡小凤也说：“苏局长，你这样说我心里也不安。我们虽然和你见面很少，但听说过你。你为全市国有企业改革可以说是呕心沥血，为下岗职工也做了不少好事。就是水泥厂改制的事，如果没有你坚持原则，这么大的财产还不被少数人侵吞了。我们这些工人还不是被人当垃圾扔掉了。”
苏常胜脸红了。他从书包里掏出500元钱，交给胡小凤，说是让她去看病。胡小凤坚决拒绝。她说：“苏局长，我今天拿了你这500元钱，能解决什么问题。我给你说心里话，我们这些下岗工人，不需要你们当官的送点钱物，需要的是你们定个好政策好制度，让我们有事做，有尊严。”
苏常胜郑重地点点头，握着胡小凤的手，激动地说：“大姐，今后你就是我的亲大姐。你说的话我都记住了。只要我苏常胜能干一天，我就会为广大职工谋一天的利益。”
返回的路上，苏常胜一直默不作声。他的心情很沉重。
因为是周五，所以苏礼、苏常胜、苏红和周伟新晚上都回家吃饭。这是苏礼给自己和子女定的规距。每个人平时工作忙、应酬多，周五必须回家一起吃顿饭。苏礼端着酒杯敬酒，说：“小周，祝贺你调任交警支队长。”
苏红不满地说：“有什么可祝贺的，是个苦差事，又是平调。爸，你怎么也不帮伟新说句话。”
苏礼：“我要是说话，人家小周还不高兴呢。伟新是一步一个脚印走过来的。”
周伟新谦恭地笑了笑。
苏红：“伟新，你当了交警支队一把手，我们家就有四个一把手了。我爸是市政府一把手。我哥是国资局一把手。你是交警支队一把手。”
孙敏：“还有一把手呢？”
苏红：“还有就是妈你呀！你是咱们家的一把手。”
全家人除了苏常胜神情沉重，心不在焉，其他人都笑了。苏礼和周伟新观察到了苏常胜的表情。苏红像个孩子一样，高兴地一边说笑，一边不时给苏礼和孙敏挟菜。
吃完饭，苏礼见苏常胜也已吃完，说：“常胜，你到我房里来一下。”
苏常胜应了一声，跟在苏礼向楼上走，周伟新看了苏常胜的背影一眼，发现苏常胜的背仿佛一下子驮了。
苏红：“妈，爸怎么那么严肃？哥也好像不高兴。”
孙敏无奈地摇头。
苏红：“一定还是为水泥厂的事。其实我哥没有错。”
孙敏：“你爸也有难处。他是怕别人利用这件事，挑拨市委主要领导之间的关系，影响团结，影响工作。”
这时，从楼上苏礼的房间里传来争吵声。
苏礼：“你现在也到了关键时候，如果固执已见，会受到直接影响。”
苏常胜：“我就是不当副市长，也不能违背了自己的良心和良知。”
苏礼：“你这个会不能开。我已经让市委办公室通知缓开了。”
苏常胜气急败坏的声音：“你们可以运用权力，但是，我不会服。我保留我的意见。”
苏常胜下了楼，头也不回地走了出去。苏礼从房里出来。孙敏想喊苏常胜，被苏礼制止了：“让他去吧。他太狂妄，好像就他对东州的父老乡亲和子孙后代负责任。这是一种片面的思想。发展下去很危险。”他在沙发上坐下后，对周伟新说；“小周，你还年轻，官做得越大越要谦虚谨慎，越要脚踏实地。”
周伟新点了点头。
苏礼：“你上任了吗？”
周伟新如实回答：“局里明天去交警支队宣布。”
苏礼若有所思，叮咛说：“方正是个老同志，有经验，也有能力，你年轻，遇事要多向他请教。年轻人做官，最怕的是狂热狂妄。其实，多说一句好听的话，又不受什么损失。”
苏红：“爸，伟新很佩服您。”
周伟新笑笑，表示同意苏红的话。
这时，方正还不知道周伟新已调到交警支队任支队长。他下班后没有回家，而是在办公室的电脑前看车的资料。电话铃响了。他接起电话，听了一声，脸色马上变得难看了。
电话是朱继承打来的。他对方正说：“我的消息百分之百可靠。马达明天就到交警支队宣布周伟新的任命。我没说错吧。老兄，这种好事到不了你。你要是有个当市领导的老子，百分之百不是今天了。那件事你想好怎么办了吗？这样吧，我请老兄去喝一杯。”
朱继承的消息，对方正无疑是一个沉重的打击。不想当将军的士兵不是好士兵。他也一直在等着支队长这个位置。对于市级公安局干部来说，当上支队长，就等于解决了副处级。所以，他愣了一会，关上电脑，走了出去。上车以后，他坐了一会，抽了一支烟，才发动了车。
朱继承已经在酒店里等他。方正坐下后，像受了委屈的孩子，忍不住流了几滴泪水。
朱继承劝说：“方支队，你还生气。你不想一想，你百分之百没法和周伟新比。人家可是市长的女婿。”
《天理难容》 第六章（2）
方正喝了一大口酒，说：“我不是为了当这个支队长。我这把年纪，也希望年轻人上来。可是，我，我，我这面子……妈的，代支队长代了一年，最后，前边还是个副字。”
朱继承拍了拍方正的肩膀，说：“老兄，你的心情我百分之百理解。可是，你数一数咱们市里的处级干部，有几个像你这样没有后台，没有背景的？没有后台没有背景，百分之百是有钱的。所以，我早在几年前就劝你多弄几个钱，当用的时候用的上，你不听不信。现在怎么样，让我百分之百说对了吧。”
见方正已经有醉意，朱继承进一步劝说道：“这姓周的一上任再抓出点成绩，到时候你的面子百分之百没处搁了。”
方正：“我，我他妈的辞职。”
朱继承：“方支队，你这又是何必呢？凭你的能力，凭你的才华，凭你的为人，凭你这些年的经验，要是公平竞争，周伟新肯定比不上你。你要是自暴自弃，那才百分之百让人笑话。”
方正在思考。
朱继承：“马达百分之百是因为花园广场肇事案没破对你不满，加上他自己想巴结苏礼，才让周伟新来当交警支队长。不能让周伟新很快出成绩。那样就把你比下去了，永远也翻不了身。”
方正：“无所谓了，我对官场已经很淡泊。随他去吧！”
朱继承：“你这是男子汉大丈夫说的话吗？”
方正：“那有什么办法？”
朱继承：“办法要你方支队想。”
方正：“算了，我想下海了。”
朱继承：“你这也想，兄弟我百分之百举双手拥护。”他敬了方正一杯酒，接着说：“但是，你下海也得有资金投资啊！”