工程师放大了那个区域，精细的网格坐标覆盖其上。曲线艰难地爬升，在某个点达到了峰值，然后开始微微下探。
工程师将光标定位在峰值处，旁边自动显示出精确的数值：
房间里陷入一片沉寂。
伍德鲁夫盯着那个数字，脸上看不出什么悲喜。
普拉巴卡尔同样面无表情——
这是个相当微妙的数字。
如果按照高空实际音速计算，那么它毫无疑问地突破了马赫数5.0的“屏障”
但肯定不符合国防部最开始对于“高超音速”的需求。
当然，那个所谓的“马赫数6.0”，纯粹是数据处理和展示策略的“杰作”。
“长官，”工程师汇报道，“严格来说它在第73.2秒左右达到了峰值，计算值…非常非常接近马赫数5.0，但根据我们的误差分析模型，不能100确定它跨越了临界点。”
“知道了。”普拉巴卡尔点点头，“平均速度呢？”
工程师迅速操作圈定了火箭发动机工作后期到关机前的一段数据。
“整个飞行过程持续了大约13分钟，期间平均速度…3300mph。”
“勉强…凑合吧。”普拉巴卡尔长长地吐出一口浊气，像是在说服自己。“至少比过去那些飞不起来或者中途解体的型号强得多，说明固体火箭发动机的设计是可行的。”
“实际上，hmms的燃料配方还有优化的空间，所以最终突破5.0肯定不是问题。”伍德鲁夫也补充道，“我会要求项目组，在第二次测试前对推进剂进行重新配方测试，争取提升一些性能…”
“陶德，按原计划进行。用我们准备好的那份报告和数据。”普拉巴卡尔没有接话，而是换了个话题，“媒体那边已经按‘成功’定调了，国会和白宫需要的也是一次‘成功’。现在最重要的是平稳过关，争取时间和预算。”
她走到主控台前，俯身亲自检查那份即将被打印出来的“官方”测试总结报告摘要。
上面清晰地写着“峰值速度：6.0马赫；命中精度：<5米cep；验证了高超音速打击能力”。
“把原始数据封存，存档最高密级。除了我们和极少数核心人员，没人需要知道今天‘瞭望者’看到了什么。”她直起身，对伍德鲁夫说道，语气不容置疑，“当务之急是完成这份报告，然后递交五角大楼。”
“其他的么…以后再说。”
(本章完)
伍德鲁夫脸色不太好看，但这次却没有开口反驳的意思。
普拉巴卡尔则若有所思地问：“如果…我们放宽一些发射条件呢？比如允许在更平稳的状态下发射？”
弗宁无奈地摇摇头：“恐怕需要放宽的不是‘一些’，而是很多，最理想的情况是能在水平巡航状态下，像扔普通炸弹一样投掷。”
弗宁早已组织号语言：
“飞机带弹之后，操控性比我起飞之前的预计更差，操纵杆重得像是灌了铅，对任何侧风扰动都异常敏感，需要飞行员持续投入大量精力进行补偿。”
“最致命的是发射窗口。”他语气加重，“大部分现役飞行员，在不进行长时间专项训练的情况下，根本不可能每次都精准地卡在那个点上把导弹投出去…稍有偏差，导弹点火失败或者姿态失控的风险会剧增。”
对于一种完善的武器而言，这些信息本应是由研制方告诉飞行员的。
但hmms的研发显然算不上完善。
“说说你的理由，中校。”
伍德鲁夫脸上的笑容瞬间僵住，眉头不易察觉地皱起，似乎想要说些什么。
“这…”普拉巴卡尔瞄了眼伍德鲁夫，“恐怕有些困难。”
弗宁则指了指身后的830042号f15c。
飞行员托马斯·弗宁中校正站在机翼旁，接受着几名地勤人员和一名海军联络官的道贺。
“中校。”伍德鲁夫率先走过去，“干得漂亮，非常精彩的发射操作！”
下午的阳光有些刺眼。
不远处，刚刚完成发射任务的f15c战斗机“830042”号已经静静停稳。
普拉巴卡尔也紧随其后：“一次教科书般的飞行，中校。你完美执行了任务。”
“谢谢，长官。”弗宁中校首先向二人敬礼，然后礼节性地回应道，“能完成测试就好。”
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