到了现场,再穿过围观群众所筑成的人墙,亚利总算才得以看到这场午後骚动的真相。
被砸毁的商店看起来真的很惨,不仅商品和店内装潢被破坏,连招牌都被拆下,还被扔到商店老板面前。能拥有自己的店面,是每个商人毕生的梦想。年纪已步入中年的商店老板肯定是非常努力才能够在本地开店立业,可是他耗费半生的努力成果如今却被人践踏。一名态度傲慢到不行的士兵就当着商店老板的面,将肮脏的皮靴踩在被拆下的招牌上头。
「那是官兵吗?应该是搞错了吧。比流氓还像流氓……」
不经大脑的话一出,靠亚利比较近的围观者几乎清一色脸色都变得很难看。
不管在什麽地方,跟体制冲撞、或是和官方作对都不是小市民有胆做的事,这里也不例外。然而虚构的故事也告诉人们,敢直言戳破裸体国王身着华服的谎言,也只有不懂人情世故的孩子才敢说。
亚利虽然批评官兵的恶劣行径和流氓无异,但是这群武装士兵确实是官兵。这些人是受雇於克鲁斯家,并也有得到朋提海贸易公会正式委以治安维护的重要职务,的确是正牌官兵没错。
官兵的恶行恶迹仍在持续进行。给了商店老板一个下马威之後,脸的长度跟马脸有得拼的那名官兵又变本加厉,将招牌踢向正跪在地上的商店老板,害得商店老板的额头因此被砸伤。
尽管如此,被单方面施暴的商店老板依然不敢吭声,使得马脸士兵的气焰更加嚣张。
「听好!像你们这种跟海盗勾结的奸商,根本没资格在伟大的葛尔必特.克鲁斯大人所统治的克鲁斯岛做生意!你们店里的货物有可能是从海盗手中流出的赃物,要是让你这个奸商公然贩卖黑市赃物,可是会损害到克鲁斯岛的名声的!」
「这、这──」
马脸士兵在大众面前质疑这家店跟海盗有所勾结。这句已损及商誉的言论,终於使得商店老板再也忍不住这口气。
「绝、绝无此事。敝店的商品都是经由正常管道批来的,来源绝对与黑市无关。只要调出进货单查证一下……」
「住口!你以为有人会信吗?哼!跟错老板的走狗!」
「这……」
马脸士兵话才说完,商店老板的勇气顿时萎缩。
亚利觉得有点奇怪。就他所见,商店老板的说词确实合乎常理,而且作为官方代表的士兵,本来就应该循正规途径处理事情,怎麽可以没拿出直接证据就说商店老板勾结海盗。商店老板又为何不据理力争呢?就在亚利感到疑惑的时候──
「本队长在此宣布,这家店因为涉嫌贩卖赃物,即日起所有商品全部没收。若非赃物,日後再予以归还。这是葛尔必特.克鲁斯大人授权本队长所做出的公正判决,任何人都不得有异议!」
「请、请大人慈悲为怀!如果敝店的商品都被扣押,小人会当场破产的。请大人开恩!开恩呀……」
「别烦我!走狗!」
「呜啊啊啊!」
长一副马脸的士兵队长一脚将商店老板踢开。商店老板在发出悲鸣後倒下,便再也站不起来。
对商人而言,破产就如同死亡。商店老板颤抖不已的身影透露出他究竟有多麽绝望。即使马脸队长继续以鞋底羞辱他,商店老板也不再有反应。
一切似乎已成定局,然而某人的出现,却又为这场即将落幕的骚动带来新的风波。
「不要再打我爸爸了!」
商店老板的女儿突然从店里出现,庇护在自己父亲面前。
原本商店老板的女儿被交代要躲在店里面,不管发生什麽事都不可出来,可是眼见父亲被狐假虎威的官兵欺凌,商店老板的女儿就再也忍不下去了。
然而她的出现,却为自己带来危机。
「哦,真是个孝女。法律无情,不过本官也非铁石心肠。既然你有如此孝心,本官也可以考虑调整一下判决的内容……」
马脸队长的眼神改变了。
「法律讲求证据。只要你愿意协助调查,本官可以考虑看看是否要接受你的证词。至於要接受到哪个程度……嘿嘿,这就要看你配合的程度了。如此孝顺父亲的你,一定能理解本官的意思吧」
如此露骨又下流的言论,现场群众都听不下去,可是却没有人有勇气挺身而出。
饱受官兵欺凌的商人父女紧紧互拥着彼此,试图对命运的恶意做最後的抵抗,不过终究还是没用。满脑子都已经被下流慾望所支配的马脸队长当场做出指示,说:
「你们去把人带过来。如果小妮子想反抗,稍微动粗也没关系」
「遵命!」
两名士兵立即围上前。此时,商店老板仍然紧抱着女儿,丝毫没有松手的打算。看到这一幕,任谁都猜想得到,接下来士兵必定会将商店老板修理一顿,然後将女孩带走。未来这家店势必逃不过倒闭的命运,说不定明天一早,商店老板自杀身亡的遗体就会被人发现,清白受辱的女儿恐怕也不会苟活下去──然而未来并没有选择这条不幸的分支。接下来的发展,大大出乎众人意料之外。
「────还不给我住手!恶棍!」
声音化为落雷,粉碎了快令人窒息的沈默。
被指为恶棍,自己主动对号入座也浑然不知的马脸队长一瞬间火气上脑,不过揪出多管闲事之人的功夫似乎可以省了──这个人已经主动从人群中现身。他不躲也不逃,也无惧於多数暴力,名叫『亚利克斯.赛巴斯达』的年轻人直朝马脸队长所在位置走过去。受命要带走商人女儿的两名士兵原本打算阻止他,可是却反而被少年无比的气势给震摄到,不知不觉主动让出一条路。
马脸队长与其手下处理突发状况的能力趋近於零。这种人是典型『习惯打人,却不习惯被打』的类型。有人胆敢反抗克鲁斯家在本地足以呼风唤雨的权势,这还是马脸队长就职以来的头一遭。亚利都已经站在他面前了,马脸队长却还足足楞了十秒才回过神来。
「本、本官是依法行事!有人密报这家商店和海盗有所勾结,所以本官才专程前来处理。这里没有小老百姓出面的余地」
马脸队长说明完毕,可是亚利却不以为然,马上顶回去说:
「密报?那种东西随便你爱怎麽讲就怎麽讲。就算我退一万步,姑且接受密报也能当作证据,不过克鲁斯岛的法律有规定说,光凭间接证据,就可以没收尚未定罪的人的财产吗?」
「这、这……当、当然可以──」
「不用说下去了。白痴都看得出来你在说谎!」
不是本地人的亚利当然不可能知道克鲁斯岛的法律有哪些条文,不过刚才的吐嘈确实说中了事实。从马脸队长脸色大变的表情、以及群众默认的态度就可以看得出来。
没台阶可下,这份屈辱很快就化为熊熊燃烧的怒火。马脸队长决定要先教训眼前这个不知天高地厚的家伙。
「给我闭嘴!闭嘴!闭嘴!闭嘴!小老百姓没资格对本官的执法方式有意见!再给我多嘴,我就全部当成海盗的同党抓起来!在大牢里,本官的鞭子就是法律!我已经迫不亟待想听你会叫多麽惹人怜爱?