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台侧的琴师歇了半晌，忽然将京胡拿起调弦，打云板的待他弦声一定，便打起过门。台下女眷们正在说笑，见台上有响动，立时鸦雀无声。大太太回过神来奇道：“刚叫他们歇会儿，还没吩咐开锣呢，怎么又唱上了？”云板一收，京胡咿咿呀呀地拉起西皮流水，正是《红鬃烈马》中一折《武家坡》的过门。这出戏的看头大半落在旦角身上——终于轮到王宝钏的戏份，只见台侧缓步走上一纤秀身影，从台前几十盆怒放的各色牡丹中看上去，王宝钏身着青衣褶子银泡子，婷婷雅致如一枝淡墨描的菡萏，台下轰然喝彩。二姨太看了半天，笑道：“这个青衣挺面生的，唱了两天戏也没见过，难道班头有心藏了宝贝？就是身材略高了些，扮相倒美。”大太太皱眉摇头道：“《武家坡》这一折虽然好听，但极难唱好。昨天没点这折戏，就是怕他们唱走样了。”想了想微笑道，“这青衣身段扮相都不错，且听听嗓子怎么样。”说话间生旦开始对唱，这青衣起初发音略有些生涩，唱了几句渐渐流畅，与眼神身段搭配，十分有戏，将落魄相府千金被歹人逼迫的模样演得楚楚可怜，台下又喝了一遍彩。及至后来薛平贵唱到“这锭银子三两三，赠与大嫂做妆奁，买绫罗，做衣衫，打首饰，制簪环；我与你少年的夫妻就过几年”时，满是调戏之意，王宝钏本应该又气又怒，指着薛平贵痛骂，台上这青衣嘴角却挂起一丝微笑。二姨太轻轻噫了一声，女眷们也交头接耳，窃窃私语，想必大家都觉得此处表情不对。接下来更是匪夷所思，王宝钏竟将水袖舞得如两朵白云，一前一后回旋甩出，恰恰搭在薛平贵的肩上，竟成女调戏男之势，众人马上大哗。台上这王宝钏浑然不管台下乱纷纷，眼波斜飞，满脸笑意，一句句接着唱这段快板，口齿伶俐，咬珠断玉：“这锭银子奴要了，与我娘做一个寿礼的钱。买绫罗，做衣衫，寻翠钿，添妆奁，落一个孝子的名儿在那天下传。”又合着摇板唱道，“来来来，一马双跨往南京赶，给我娘祝寿礼才端。”全场皆轰动，翠峰惊叫道：“二少爷！”话一出口忙不迭拿手捂嘴。二姨太听着唱词本就满腹狐疑，一听提点便醒悟，向大太太笑道：“二十四孝里有老莱子斑衣娱高堂，咱们二少爷也仿着这出给您上寿。不是我说，他这份孝顺劲儿，就算是亲生的也未必赶得上。”大太太握住帕子捂着嘴，乐得笑眯了眼，半晌向台上招手道：“快将戏停了。云昊就知道瞎闹，还不换了衣服下来。”云昊又扯着水袖朝台下团团一拜，才笑嘻嘻地回后台。他从上海乘火车时本穿着西装，此时回到南京老宅中，便换了一身竹根青长衫，英气稍敛，倒添了三分儒雅之色，走出来给大太太行了大礼，笑道：“娘，这出《武家坡》唱得如何啊？”大太太满脸笑意，端详着他道：“扮相不差。不过你好歹也是钱庄的大东家，怎么还跟小孩子似的贪玩？”云昊正色道：“我一年也难得回来尽孝，借着您过寿，哄您乐一乐，哪里是贪玩了？”他的眼睛里如汪着一潭清泉，明澈见底，语气诚挚：“娘，别人不知道，您还不知道？我这大东家不过帮大哥几年忙。我在上海没日没夜辛劳，把钱庄做得兴旺发达，将来等大哥病好了，就完完整整地交还给他。”大太太日夜悬心此事，本来还担心这次如何对云昊开口，现在听他亲口应承，心里一热，几乎坠下泪来，笑道：“忙也要有个分寸，别把你自己身体熬坏了，到时候可叫娘指望哪一个？”拿帕子拭着眼角道，“云腾将来要像你一样争气，娘心里就踏实了。”招手叫过翠峰，“二少爷回来了，吩咐开席。” 这席吃了将近一个时辰，再与祝寿的亲戚一一寒暄，诸事消停，大家各自回房睡觉时已将近三更。陆豫岷跟着云昊回屋，把明日的事情又叮嘱了一遍，忽然间笑了，见云昊诧异地拿眼看他，忙笑道：“看过好多回《武家坡》，头一次见薛平贵反被王宝钏调戏。少爷这出戏真是出其不意。”
云昊也忍不住哈哈大笑，眉眼斜飞，英气勃勃：“我在车上看到大太太身边的人捉贼似的神气在下面等着，心里就有气，偏偏叫他们扑个空。”陆豫岷笑道：“齐二少千里奔波，斑衣效彩为母祝寿。恐怕满南京城的人，明天都要传颂您的这份孝心。”云昊笑道：“今天台下那么些人眼睁睁看着，口耳相传，这孝子的名声我就算想推也推不掉。”唇角浮上浅浅促狭笑意，“我在上海跟影星名媛约会，报纸天天追着拍照写头条，启铭钱庄连做广告的钱都省了。只苦了我，为了钱庄牺牲色相。”陆豫岷笑道：“我看少爷倒是乐在其中。”第二日是正寿日，车如流水马如龙，来拜寿的几乎把门槛踏平，送的寿礼都堆在正房的条案上，五光十色。云昊送的那尊缅甸白玉观音放在正中，别的礼物与它相比，立时黯淡无光。三少爷云淳耳边听得众人都啧啧称颂二少爷，十分不服，气呼呼地回房生闷气。到中午开席时，云昊眼睛一溜，还缺二姨太和三少爷两人。众仆人都忙忙乱乱，他们俩并不是重要的人，谁诚心看顾？云昊自己也是庶出，如何不知这里头的分别？摇头暗叹，自己静静去请，走到二姨太住的厢房外，却听三少爷怒气冲冲的声音：“我就是不服，我哪里比不上他？他跟我一样的身份，凭什么他能做少东家？”又冷笑道，“他如今有钱有义，人人都道他是孝子。等他有朝一日知道他亲娘是怎么死的，只怕肠子都要悔青了。”仿佛二姨太去捂他的嘴，他的声音断断续续的，却仍是不依不饶挣扎：“上次听到陆娘姨偷偷跟您说，当初是大娘让那戏子去勾引四……”说到此处声音渐无，想必嘴被捂严实了。陆豫岷正在账房督着下人忙乱，却见云昊在外朝他招手，忙出来笑道：“二少爷，怎么不去入席？只怕筵席已经开了。”云昊却像根本没听见他说的话，忽然没头没脑地问：“上次恍惚听你说三少爷迷上了秦淮河上一个歌女，有没有这回事？”陆豫岷被问得莫名其妙，眨巴半天眼睛才反应过来，笑道：“好端端的怎么问这个？”云昊目光冷冽，若有所思地道：“今晚要请三少爷夜游秦淮河，没有歌女助兴怎么行？”长笑一声道，“昨儿演了一出《武家坡》，再瞧瞧今晚演什么戏码吧。”
秦淮河的水在夜色下碧阴阴的，夜幕低垂，大小船儿都点起灯火，华灯映水，昏黄的一串光晕在柔波里游走，水里像沉着一江繁星。云昊躺在舱前的藤躺椅上，仰头看着头上灿灿明亮的灯彩，半晌转过脸来，眼睛里仿佛也揉进星光，懒懒地问：“都安排好了？”陆豫岷一躬身道：“那个歌女叫玉潞，就在后头的七板子上呢。一会儿您掷杯为号，船老板就送她过来。”云昊点头无语，挥手让他下去。陆豫岷跳到岸上，遥遥地道：“少爷，我在大中桥等着您。您自己要有分寸，该收手时就收手。此事能问出最好，万一问不出您也别气恼，十几年前的陈事，就算现在追究出来，也于事无补。别传到大太太……”话未说完只觉眼前嗖的一个东西划过，忙一闪身，一个瓷杯便落在脚边，摔得粉碎。他苦笑道：“三少爷还没来呢，您可别先把杯子摔完了。”说毕转身一溜烟走了。云昊起身往船后一看，只见岸边泊着无数七板子。所谓七板子，其实就是秦淮河上的小船，栏杆漆成淡蓝色，被灯光一照，十分清隽。他乘的这种大船本来能容纳二三十人，因整条船都被包下，此时舱里空荡荡的。他一人独立在舱前，青衫下摆进了风，扑拉拉地翻飞，无限萧索。他往岸上扫了一眼，轻轻叹了一口气，向船尾的老板招手道：“预备开船，三少爷到了。记得到大中桥时，就靠岸放下我。”船老板忙点头称是，等得云淳上来，缓缓划桨开船。大中桥下有三个桥洞，如三扇阔大的大门张在清艳的夜色里。桥上的砖因着历史悠久，已转成一种烟熏火燎的深褐色。桥外十分空阔，一眼望去，尽是阴森森的林木，仿佛藏着无边的黑暗。桥内两岸却排着密密的人家，家家都点着汽灯。点点晕黄的灯光落在河里，繁星般在水波里交错，腾起一层恍惚的光雾——大中桥便恰恰是光明与黑暗的交接处。陆豫岷在桥上打了无数个往返，看到一条空荡荡的大船划过来，他心里一喜，忙往岸边走。那船靠岸停住搭起跳板，云昊踩着跳板摇摇摆晃地上了岸。船舱透出一丝摇摇不定的灯光，红蓝玻璃窗上本映着两个人的侧影，待云昊一走，马上紧紧搂做一处。这船满载着细碎的歌声人语，仍然沿着绿如陈酒的河面慢慢划远。陆豫岷见云昊脚下虚浮，身上微微有点酒香，忙抢过去扶着他道：“少爷，您喝醉了？”云昊挥手将他的手格开，冷笑道：“就那么点子酒，也就做戏哄哄老三。我是那么轻易喝醉的？”他甩开陆豫岷，独自走到桥的最高处，趴在栏杆上一动不动。摸出一根烟点燃，红红的火光在黑暗中明灭，星芒般的微光照着他的侧脸，轮廓如雕像般冷峻。他忽然挥手一扬，半支烟带着火星在空中划了个弧线，刹那间便落到桥下森森的流水里，马上熄灭了。陆豫岷急急抢上去拉他道：“少爷，晚来起了风，你又喝了酒，当心着凉。咱们还是回去吧。”云昊理也不理，半晌转过脸来，神色已是泰然自若，微笑道：“陆哥，这趟回南京真是收获不小。该办的事都办完了，咱们明天就回上海。”他嘴角一撇，面上一抹讥诮之意，“老三真是个不中用的，许了他一个歌女就神魂颠倒，问什么说什么。跟老大一样，当初见到个略齐头平脸的歌妓，连腿都挪不动了，莫说人家勾搭他抽鸦片，便是请他吃毒药，也保管一口吞下去。”他哈哈大笑，笑音却渐渐悲伤，却听夜色中传来一丝圆转的歌声，由远及近，似与他遥遥相和。河面上一只七板子速速划来，走到近处才瞧清楚，船头坐着一个月白上衣的歌女，怀里抱着琵琶，正是她口中唱着青衫，抬头向他凝望，一双明眸在灯下如寒星般清亮。云昊忽然起了顽意，摸出一块银元对准船舱扔下去，大笑道：“老板快停船，我要点戏。”银元落在舱里，叮当一声脆响，这船立时停了桨，在河面悠悠荡着。伙计从舱里钻出来，朝桥上拱手道：“两位客人可要上船？”
云昊扶着栏杆朝歌女笑道：“先给爷唱个《十八摸》听听，唱得好爷再上船不迟。”那歌女马上将琵琶横在膝盖上，怒道：“我不唱那个。”俯身捡起那块银元来，挥臂朝着桥头掷上，却失了准头，扑通落到绿波里。那伙计又急又怒，照着那歌女肩膀上便是一拳，冷笑道：“给你脸不要脸，既入了这行，还能由得你挑三拣四？”又朝桥上赔笑道，“两位客人别恼，她新近入行的，不懂规矩。”云昊却心情甚好，笑嘻嘻地道：“小姑娘，你不爱给爷唱，爷唱给你听如何？”他倒真拉得下脸，当下摸出一块银元，与桥栏杆相击做拍，唱起一段散板。那歌女听他唱得激昂，抱起琵琶与他铮铮相合，将近高潮处，他却忽然失了兴致，收口不唱，将手上的银元遥遥朝船舱一扔，笑道：“爷也不爱唱了。你既不唱有劲儿的曲子，就赶紧走罢。”伙计听这客人竟扯着嗓子给歌女唱起曲儿来，早已呆在当地，还以为遇上了疯子，此时听到让走，如蒙大赦，忙捡起银元钻到舱里。那歌女立起来默默地福了一福，依旧坐下弹着琵琶唱起刚刚的青衫调。小船便如箭弩般沿着河射出，歌声亦随着小船渺渺远去。船后起了白白的浪花，在碧沉沉的水上如扇面般铺着，渐远渐淡。云昊望着小船去远，笑嘻嘻道：“好在老大和老三迷上的都不是这类有风骨的歌女，不然倒让我难下手。”陆豫岷方才一直在旁默然无声，听云昊这样说，哑然失笑道：“任是她多有风骨，遇上少爷您还不马上兵败如山倒？”他用手拍着栏杆笑道，“不过当初少爷年纪小，心肠尚软。您留着那歌妓一条命，可大太太是个极精细的，见云腾忽然迷上了鸦片，必觉有蹊跷之处。她查来查去，最后总要查到这歌妓。再往下一拷问，便要落到您身上。”云昊猛地转过头来，眼中似有一簇火苗闪烁：“你怎么知道的？”他凝神回想，缓缓道，“当年我做得极秘密，连你也没告诉，怕万一事情败露