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我掀开被子上床，准备闷头大睡。从前我总是坐在府里，等着方重把一切都打点好，等到我真正开始接手生意的时候，最辛苦，最难的那个过程，已经被方重一个人熬过去了。真不知该说我命好，还是命衰。
窗户忽然响了一下，一个人翻窗而入，我吓得坐起来，大喝了一声，“谁！”
“夫人莫喧哗，小的是决明。”那人跪在帐子外面，没有进一步的动作，而且听声音，确实是决明。
我放下心来，也很意外，“你怎么会来？”其实我想问的是，你怎么会在这里？那……
“三日之后，就是厨王大赛。小的随红大爷，靳陶公子，一起到徽州来。稍后，公子也会赶来。公子要小的把这个先交给夫人。”
我伸手到帐外，接过他手里的东西，立时有一股浓重的草药味弥漫开来。念临风真的是一个奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪的男人。他可以把我撇在遥远的徽州，不闻不问，又能派属下潜进我住的地方，交给我一包苦药。
“你起来吧。”
决明应声起来，退到床边，好像在等我问话。我寻思了一下，只是问了一句，“你家公子，还好吗？”
他愣了一下，想来是没料到我会问这么普通的问题，但又马上答道，“好也不好。若说好，与虎谋皮，步步为营，肯定是心力交瘁。若说不好，这么多年，也已经成为习惯，公子是不会有一声抱怨的。”
念临风是劳碌命。从前在武威就没有闲过，现在有那么重的担子挑在身上，又怎么可能轻松。好在我不是什么哭哭啼啼，柔柔弱弱的小女子。要是换做别个姑娘，恐怕早就受不了这种煎熬的等待，移情别恋了。
“姑苏情况怎么样？”
决明犹豫了一下说，“运河已经开凿，夏天的时候就能正式通航。现在姑苏的地价翻了好几倍还不止，方重和江别鹤的身家，大大地超过了贾富。也就是说，姑苏首富易主了。而且前段时间，贾府还签了契约，把吉祥街都让了出去。”
上次听方重和江别鹤提到什么契约，原来说的就是这么回事。
决明又接着说，“贤王如今无暇□，再加上能够威胁他的证据也已经在大火中被烧毁了，所以您可以安心住在这里。另外，公子要小的转告您，他已经派白蔻去青云村寻找村民不得疫病的真正原因，请您放心。”
我自嘲般笑道，“这是他的事，本就与我无关。”
决明本是一直低头站着，闻言抬头看了我一眼。我又追问，“李慕辰怎么样了？”
“已经被安全地送回匈奴去了。苏林可汗被前可汗的部下打得节节败退，已经退到了纳斯河一带，恐怕不久就要战败。那样的话，就是小公子继承汗位了。”
我用心尽力养了八年的儿子，不仅被人掳走，还连面都见不到，就被送去了一个离我十万八千里的地方。我们母子俩的缘分，早在姑苏的时候就终结了吧。那个拉着我的手说永远不会离开我的少年，终究也离我而去。
“夫人不用担心小公子的安危。不久之前，匈奴来了几个前可汗的重臣，把小公子接回去了。我和公子把他们送到了关外，公子还把一个锦囊交给他。”
“锦囊？”
“恩，里面装着一缕女人的头发。”
我愣住。那夜我被方重救出府，匆忙之间，并没有来得及收拾任何的细软，包括那个锦囊。念临风又是用了什么法子找到的？他总是神通广大，这些还是我知道的，而我不知道的，恐怕更多。
“夫人有什么话要小的带给公子吗？”
我轻轻摆了摆手，示意他可以走了，然后就径自躺下，再不说话。决明不知何时离开的，没有弄出任何的声响。只不过我设想某位行首在得知我这种反应之后，估计会气得发疯。
本来就是。我跟他之间的这桩买卖，哪有总是我赔本的道理？
☆、商道八（改过）
厨王大赛即将到来；这件事情轰动了整个徽州。据幺九这个包打听说；每家酒楼都会拿到一个参赛的铭牌；偏偏我们水云间左等右等；都等不到那个要人命的铭牌。金不换和幺九天天坐在门口，都快成了两座石雕，而曾一味因为烦躁；一天劈一箩筐的萝卜。
到了最后；我们都怀疑幺九打听的情报出了错误。
大赛前一天的时候；终于来了人。不过是不速之客。
东派的那几个掌柜把金不换团团包围起来，“好你个金不换，最近南派的人是不是经常在你们这里吃吃喝喝？你原本就是南派的奸细吧！”
他们七嘴八舌的；又把金不换推来推去；简直没有把他当人看。
幺九气不过，大喊了一声，“你们怎么说这么奇＇www。kanshuba。org：看书吧＇怪的话？当初我们接济灾民的时候，掌柜的明明去找过你们，是你们自己不肯出手相助的！”
香满楼的胡掌柜回过头来，喝道，“你一个小小的跑堂，有什么资格在这里说话？！”
幺九鼓起腮帮子，但估计也不敢反驳他，急急地推我，要我想办法。
我气定神闲地在一旁坐下来，倒了一杯茶，慢悠悠地说，“哎哟，难怪这些日子听人说，徽商里的东派，大大不如南派呢。”
那边的人终于停止了欺负金不换，转而朝我围过来，一顿唇枪舌剑。
“你刚才说什么？”
“你有胆再说一遍！”
“南派那群小兔崽子，毛还没长全呢！”
我旋着茶杯，想象那是一朵极为精美的花，“再说一遍就再说一遍咯，东派不如南派，这不是明摆着吗？怎么，你们堂堂的徽商还想动手打一个小女子不成？这要是传出去，别说你们，恐怕连洪大爷脸上都没有面子。”我抬手拍了拍自己的脸颊，做了一个摇头的动作，那一大群男人果然都被激怒了。
他们捡了最难听的话来说，甚至还有人用徽州当地的方言骂我。以前在姑苏的时候，什么中伤我没听过，所以这些都不算什么。我继续笑道，“与其逞口舌之快，不如来一场堂堂正正的较量。你们不是一直看不起水云间，看不起曾一味吗？那就来比试一场，比过了才有资格说话。不过在那之前，请先把你们扣留的铭牌交出来。”
胡掌柜问，“扣留的铭牌？什么意思？”
这下换我们吃惊了，“你们没有拿我们的铭牌？”
那几个掌柜面面相觑，“我们也没有铭牌！”