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思路很清楚了，妘鹤侃侃而谈说：“那天在这里，你掉了一堆信，最上面的一封是写给夕阳红疗养院的。对吧，李荣，是你把秦小萍从夕阳红带走的~~~”
妘鹤的话还没有说完，她的脸一阵红一阵白的，牙齿嘎吱嘎吱狠狠地咬着。似乎瞬间就能把妘鹤吃掉似的。
再留在这里似乎不明智，妘鹤猛地一转身，走出观音庙。在她身后，田静依旧站在原地，双手颤栗地扶着门框。勉强支撑着自己。她张着嘴，呆呆地看着妘鹤走了出去。她反应过来，意识到妘鹤要做什么。她尖叫一声，冲出来就要抓住妘鹤。
妘鹤回头看了一眼，飞奔下来，正好过来一辆车。她跳上车，直呼司机快走。
她回头望了望前门，奇怪的是，没人从里面出来。原本，妘鹤计划立即回去，她要见照海，把这个发现告诉她。可是就快到镇上的时候，她又改变了主意。她让司机调头，原路开了回去，再左拐，驶上了通往小河之畔屋子的那条公路。
汽车很快停在道路旁，眼前就是乔翠的院子。她下了车，看是否有人正好在院子里，可是他们两人都不在。她走过去，顺着院中的小路走到后门。门锁着，窗户也紧闭着。
妘鹤感觉有些不安。也许他们去镇上买备用品去了。她此刻十分希望见到乔翠。妘鹤敲了敲门，开始的时候，她只是轻轻叩门，后来她开始重重地锤击门板。没人应门。她转了转门把手，可是门还是紧闭不动。门被锁住了。她站在那里，不知该怎么做。
有一些问题，她很想问乔翠。可是附近一个人也见不到。这所房子附近从来都是一个人也见不到，也几乎没有车会驶到这里。想找个人问问乔翠夫妇去什么地方，那根本不可能。
妘鹤皱着眉头站在原地。这时，奇迹般，门十分突然地打开了。妘鹤倒退一步，一时呼吸不上来，她以为自己见到鬼了。
站在她面前的人是她无论如何也没有想到会见到的人。门口站着的那个人，装扮和她在夕阳红疗养院时一模一样，笑容也带着同样淡淡的和蔼。她正是秦小萍。
“这~~~”好不容易开口，妘鹤只说了这么一个字。
“是你啊，你在找乔翠吗？她和她老头子去镇上了。能让你进来还真是够巧的。刚才我找了好一会儿钥匙。我看这钥匙一定是后来配的，你说呢？快请进。走了那么远，我想你一定想喝杯茶什么的。”
恍如身在梦境之中的妘鹤不知不觉地迈进门槛。秦小萍依然保持着女主人的优雅风度，把妘鹤领进了客厅。看来，至少她不是被绑架进来的。
“请坐，我要找找茶杯，恐怕我找不到那些茶杯放在什么地方。我在这里刚呆了一两天。让我想想~~~不过，我以前见过你吗？我见你好面熟啊，我们一定在那里见过，对不对？”
“是的，我们确实见过面，那时您住在夕阳红疗养院。”
“夕阳红，夕阳红。这名字好像让我想起了一点东西。哦，对了，你是来见爱玲的，对吧？那是个好地方，我很喜欢那里。所有的地方中，我最喜欢那里。”
“可是后来您仓促离开了，不是吗？我们一直在找您。”
“他们总是不通情达理，他们把我催来摧去的，不给你时间安排其他事情，或是收拾行李什么的。不过李荣也是出于好心，当然，我是这么想的。”她的后背笔直地挺着，继续说道：“她是个不错的秘书。不过话虽这么说，但她的想法我难以琢磨。我不明白，她为什么要坚决地把我从夕阳红接出来，把我带到这里。”
“您现在住在这里？”
“可以这么说吧，这种安排很怪。我在这儿才呆了两天。让我回忆一下，我们见过面。你去过夕阳红，你去那里见了爱玲。对了，我记起来了。壁炉后面不是有你的一个孩子吗？”
妘鹤否认说：“不，那不是我的孩子。”
“可是刚才你还说你找我很久了。你到这里来就是为了这个，不是吗？这里的一个烟囱有问题。有一只鸟掉进去了，我看是这样。这地方急需修葺，我根本不想住在这里。我必须见到李荣，我要告诉她，我必须马上离开这里。”
“您和乔翠夫妇住在一起吗？”
“恩，从某种角度讲是的，从某种角度讲不是。我想我可以告诉你一个秘密，可以吗？”
妘鹤认真地说：“当然，你可以相信我。”
“哦，其实我不住在这儿。我是说，不住在房子的这面。这一面是乔翠夫妇住的。”她又往上挺挺后背。难以想像，像她年龄这么大的人，依旧能保持着这么好的气质。妘鹤想，她年轻的时候一定很漂亮，她是跳舞的吗？
“我住房子的那一边。你知道吗？在楼上，我带你去看看。”
妘鹤站了起来。她觉得这一切都是梦。
“我先把门锁上，这样更安全。”
她带着妘鹤登上一段狭窄的楼梯，上了二楼。然后，她领着妘鹤走过一间有人居住的卧室——大概是乔翠夫妇的卧室，穿过一道门，进了那间卧室隔壁的房间。房间里还有个洗手盆，还有一只高高的衣橱，此外别无他物。
秦小萍走到衣橱近前，用一只手在它的背面摸索了一会儿，便轻而易举地把它推到了一旁。衣橱底部似乎装着小脚轮，可以相当容易地把它推离墙壁。衣橱后面，出乎妘鹤的意料，居然是壁炉。壁炉上挂着一面镜子，镜子下端是小巧的灯台，下面有几只瓷鸟。
壁炉，在此时此刻，竟然再次见到壁炉，藏在墙壁里的壁炉。一霎时，妘鹤想到那个故事，和孩子被杀有关系的壁炉，是在这里吗？
或者是女人的直觉，见到这个机关的时候，妘鹤感觉有些不安。见秦小萍不注意，她有意无意间从口袋里掏出手机，扔在衣橱外面的角落里。
接下来，更吃惊的一幕出现了~~~
她一把抓住架子中间位置的瓷鸟，猛地向怀内一拉。显然那只瓷鸟是固定在壁炉架上的。秦小萍这么一拉，“咣当”一声，整个壁炉从墙面上脱开了，再一拉，便露出了后面的墙面。
“很巧妙，不是吗？”秦小萍说道：“要知道，这是很久以前设置的机关，他们修理这所房子时弄的。‘壁炉的洞穴’，他们这么称呼这个房间。进来吧，我现在就住在这里。”
她为什么要住在这里？她嘴中的‘他们’应该就是照海说的犯罪团伙。可是，妘鹤不明白，秦小萍又是怎么知道这一切的？
第四十二案第十七章 献祭
紧接着，秦小萍又推了一把。她们面前的墙向后移开了。顷刻之间，她们已置身于一间布置得十分雅致的大房间之中，透过窗户可以俯瞰整条护城河，对面的小山也遥遥可见。
“这个房间很漂亮，不是吗？”秦小萍开口说道：“如此美丽的景致，我一直很喜欢它。我还是个小姑娘的时候在这里住过一段时间。”