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苏偃忙凑过来，“为什么大姑娘可以，而你就不行了？”
柳断笛被他没头没脑的话激得一楞，半晌才反应过来：“得了得了，跟你说笑哪。还当真了吗？”
苏偃神色一暗，却很快掩过，“没，我也是同你说笑的。”
风在外头扑朔，呼呼的声音纵使在房中亦能听地明显，不知为何烛茎也在房壁上映的颤了颤。柳断笛用勺子搅着碗中的白粥，半天没动一口。苏偃哄着他，好不容易才将本就没多少的粥咽下，本想再哄他吃两口菜，但怎样也没能如愿。
不久便有小差过来敲门，苏偃拿了药碗递给柳断笛，柳断笛盯着那碗好一会儿，道：“你好像少加了一味药。”
苏偃觉得纳闷，他的确是按照药方所煎，不该有差池。“甚么？”
柳断笛半晌才闷闷地说：“……，冰糖。”
听罢柳断笛的回答，苏偃猛然笑开，“哈哈哈哈哈哈哈——！你别用这个搪塞我！你要是觉着苦也没关系，换我喂你如何？”
柳断笛眨眨眼睛，接着便以迅雷不及掩耳之速，将面前那碗汤药灌了下去。
府内敲了更，苏偃就回房去了。与柳断笛讨议了些如何制灾的法子，行得通的倒也不少，但这些并非他的长项，还得听从柳断笛的，所以他无非就是帮忙疏通思路。柳断笛道他不知道如今灾况，不好妄下断言，苏偃便提议不妨明日随着颁皇粮的小哥儿到处走走，说不定能够了解一些现状。柳断笛逐一应下。
苏偃在自己房中坐了坐，始终没有睡意。干脆搬着被褥去柳断笛房中。
柳断笛争执不过，只好让他睡一晚。他背对着苏偃，迷迷糊糊的睡过去，连苏偃的话都没能听全，半夜又冻得醒过来，扯扯身上的被子。其实被褥都是上好的，也够暖，不知为何到了他这里却怎样都不暖和。柳断笛稍稍一动，苏偃便醒了，拉了自己的被子裹去柳断笛身上。
柳断笛轻道了声谢谢。
苏偃没应声，只是努力克制自己想要拥他入怀的冲动。
翌日一早，柳断笛醒来后身边已经无人。
梳洗刚毕，就有小厮前来敲门，说是四皇子与巡抚大人备了轿，在门口候着请他过去。柳断笛便由小厮引着去了前堂。起初还不觉得怎样，愈走愈感到冷得刺骨。他这才忆起，似乎已近立冬。
巡抚原先准备了三顶官轿，但四皇子推说本官与钦差大人入乡随俗，不必各乘各，便与柳断笛挤进同一顶轿子。临走时又对巡抚道你不必跟着，只得留那本想借机讨好的巡抚在原地与一群不明事理的官衙瞠目相视。
这次皇帝的确是着了急。
赐下的救急粮足足几车，在筹南缓和之际前由兵卒补给难民充饥。但天灾不测，谁知何时能够平歇呢。
风将轿窗口的厚帘卷起一条细缝，从缝内灌了进来。柳断笛不经意哆嗦一下，仿佛自己都没能察觉。苏偃瞧见，将坐塌下方藏着的裘衣扯来，袭在柳断笛背后。柳断笛有些不解，苏偃便解释，知道他不喜欢带多了东西，所以只能劳烦自己那匹驹子，连他的一起带上。
轿夫左拐右拐，走了大约好一阵儿，柳断笛忽然扑去掀帘子，窗外竟是一片荒凉不堪。树木似是伐断了一般杂乱躺倒各处，房屋更如烂木搭起来似得破败。柳断笛知晓灾况严靡，但无论如何也想不到这里与官府方圆旁边，相差几无可比。
“还有多久？”柳断笛问那抬轿的轿夫。
轿夫回过头，确定钦差大人是在问自己之后，忙回了话：“不远，大概一个时辰方可抵达。”见柳断笛不语，轿夫便以为这钦差大人身骄肉贵，是嫌时间太久了，于是又赶忙接着道：“钦差大人莫急，小人加快脚程便是。”
柳断笛道，“罢了，停下。”
苏偃见他要停轿，有些不解：“怎么了？”
柳断笛看他一眼，便对尚还没能反应过来的轿夫又说了一遍，“停下。”
轿夫这回明白了，将轿子挪出去一些靠边放下。看钦差停着不走，一起随行的兵士也停下来。柳断笛下了轿，只道：“那边耽搁不得，你们先过去支雨棚，留一个引路的就成。”
领头的兵将本是顾虑钦差的安危，但转念一想灾民那边的确不得耽搁，便留了两名武艺较为出众的士卒，自己则带着其他人先行。
待人走远了，柳断笛便扭头走到一颗古树旁，躬下身去摸埋树的土渣。苏偃跟上来，见他掐着一把地上的泥土目不转睛，不由问道：“怎么了吗？”
柳断笛抓着土送至苏偃面前，道：“你瞧，这土壤颜色呈黑，湿润而不潮，分明是属肥沃一类。”
苏偃就着柳断笛的手，上去捏了捏便点头，“确实如此。可筹南一带雨水通多，况且不久前刚刚经历洪灾，湿润泛黑并不如何奇怪。”
柳断笛又道：“你这个看法，到也说得通。不过你仔细想想，前些天历经洪灾的确没错，可截至今日却已有一段时日。如今天气处在深秋至冬至期间，阳光雨水并不稳定。可无论阳光还是雨水，定是覆绕整块地的。暴阳昼日，又加风霜昼夜，如此更替下来土色怎会泛黑？现在时节干燥，土壤浸了水，稀释得快，若本质不肥沃，一定是干而泛黄的。”
苏偃想罢，直觉得这些足够推翻他方才言论，简直毫无反驳的余地。
柳断笛搁下泥土，掸掸袖口手臂上的灰尘，环视了四周，却又感觉不大对劲。
地上的确满是丰润肥沃的黑质土壤。可柳断笛越往里面走，越发现一些零零星星的干涸土质。虽然是一片一片，但若是拼凑在一起也是不小的区域。
柳断笛不禁皱眉。
苏偃似乎也注意到，可他虽有些这方面的常识，却也是知而不精。便想去问问柳断笛，他见柳断笛稍皱眉头，便知他估计是犯了难。
这时忽然起了风，卷着地上少许土渣一齐刮了去。一片阔土上似乎没有什么能够遮风的，遍地都是倒塌的房屋与树木。一阵风吹得几人凉飕飕的，却愈演愈烈，没有停下的趋势。苏偃听到柳断笛咳嗽几声，忙去牵他的手，底下却触到一片冰冷，这才发觉他不知何时将那裘衣给脱了。苏偃不住想要埋怨，但终还是忍下。
苏偃知他体质及其畏寒，底子又不怎么好，于是不敢让他站在风里久站。
“怕是要变天了，我们还是先回去的好。”
柳断笛冻得几乎说不出话来，点过头便由着苏偃将他迅速塞进轿里。
沿路柳断笛一直窝在一边，才缓过些劲儿来。
外头轿夫身体强壮，不觉得怎样寒冷，也可能是早就习以为常。迎着风快步行走，反倒生出一身热汗来。对于这点，柳断笛很为奇怪，巡抚明知抬轿显不如马车来得快，却硬备了轿。起初他还以为是这处草麦不盛，不好圈养的缘故，但现下明了之后，似乎并非那样。方才冷的几乎意识都快末尽了，现下好容易感到知觉回暖，他便又开始悄悄琢磨。
好在轿夫脚劲儿十足，本要一个时辰才能走完的路愣是缩短了不少。这次苏偃看紧了柳断笛，没让他再一个不留神丢了裘衣。但又见到柳断笛一下车就过去视察，苏偃便哭笑不得。这人真不枉为好了伤疤忘了疼那一型儿，好像丝毫不在意自己似的。
士卒们动作很快，前后相隔的时间内，便在靠墙处搭了两张五丈左右宽高的雨棚。也已经架了柴火，火上烤的是一口大锅，锅中煮着白乎乎的粥。有不少人围在棚台前推挤，但均被另外几名士卒强力拦下，不知是他们饿的久了不大有力气，还是士兵推搡的力道过大，竟有几人摔在地上。柳断笛忙要上去制止，但被苏偃截下。苏偃牢牢扣住他的手腕道：“民间便是如此。为官若太过仁慈，定不会有好结果。”
柳断笛只能瞧着他们艰难地从地上爬起来，然后任由士卒赶去一旁的角落中窝着。他突然觉得有些莫名的悲哀。苏偃松开他的手，意示他可以过去了。
那边一直站着指使的兵将想要舒展筋骨，猛然蹙见二位钦差，便差人看好锅中的粥，自己过来迎见。