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二十一岁，还很年轻的年纪。岁月逝水，果真有红颜不老的传说吗？
身后，一声微乎其微的响动。
南宫汐倏地回头。
“娘娘万福！”一个人影从垂地的幔帐后面闪出来，垂首，屈膝，行宫礼。
南宫汐打量来人——姿容端丽，明眸善睐，隐隐多了几分岁月沧桑，一袭深绿五品女官服饰……
落雪？
“是你。这几年你在宫里——过的好吧？”
“得娘娘吉言！落雪离开王府回宫，年前，蒙圣上恩典，赐尚官局尚宫，掌管内廷传达、人事、处罚等事务。”落雪低眉回答。
后宫设六尚局，分别为尚官局、尚衣局、尚服局、尚食局、尚工局，下辖二十四司，女官各司其职，掌后宫事务。
落雪当初作为徐离的近卫，由乾安帝亲自指派，算是乾安帝最信任最重视的人，回到皇宫，待遇自然不低。
“我进宫才几日，不及各处走动，原来落雪尚宫在浩清宫当差。”
“落雪曾令太子殿下失望，太子殿下未宣，落雪不敢贸然往东宫拜见殿下与娘娘。逢圣上诞辰，殿下与娘娘俱来拜寿，落雪因见娘娘独坐，冒昧擅入陪伴……”
“落雪尚宫有心了。”
“娘娘——”落雪缓缓抬起眼，注视南宫汐，脸上显现疑惑，“一别数年，娘娘容颜风华更胜往日，请恕落雪失言，娘娘应是……服了圣元果罢？”
南宫汐微微一怔，“你也知道圣元果？”
“略知一二。”落雪侃侃而谈：“圣元果六十年一开花一结果，乃是灵药，武人食之可提升功力，常人服了也可调理体质，并且红颜永驻。殿下对娘娘实是怜惜非常……娘娘，请恕落雪失礼，殿下修练《灵霄心法》，若能服下圣元果，足可固守丹田真气，而无散功之虞……”
落雪停下不语了。
南宫汐看着她，“你知道的挺多。”
落雪低下头，“落雪不敢！落雪时常伴随圣上左右，偶然听圣上谈到……娘娘与殿下伉俪情深，实是落雪多虑了。”
南宫汐微微蹙眉：是啊！那颗圣元果，原本应该由徐离服用……
落雪缓了缓，又道：“落雪听说，娘娘曾经身中软酥散。中此毒，若不及时服解药，毒发之后，即便侥幸救回一命，最多也只有五年寿命。而服用圣元果，足可延续三十年生命……”
南宫汐心底一震：五年寿命……三十年生命……竟然如此！
“啊……”落雪掩嘴不及低呼一声，慌乱道歉，“落雪失言了！落雪方才的话乃是胡言乱语，娘娘请勿放在心上……”
南宫汐侧转头，看着镜墙中自己的脸，“也就是说，我原本只能活到二十三岁，现在加上三十年……足够了。”
足够陪着徐离变老，足够看着儿女长大成人了。
“娘娘吉人天相，自会长命百岁！只是……娘娘不恨当初逼迫您服下软酥散的人么？”
南宫汐瞥一眼落雪——她的神色平淡，难以揣测。
“你——怎会知晓我中过软酥散？”
“这……”落雪迟疑。
“落雪尚宫请说！”南宫汐直视着她，声色冷峻。
落雪屈服地垂下眼睑。
等级森严的皇宫大内，就是有这等好处——身份、地位、权势，轻易造就权威。
“是这样……落雪偶然救助一个少年乞丐。这少年不知遭遇了何种劫难，手脚筋脉废了，喉咙哑了，他原本不识字，为了诉说冤屈，苦心习字，三年才有小成，落雪遇见他时，他以地为纸，以拐杖为笔，尽诉冤屈，原来迫害他的人是……”落雪声音渐渐低下去，终至无声。
南宫汐模糊记起一个人——小林。
当年，淳于玺将软酥散的解药丢给她，赶她离开无焰宫，小林尾随而至，夺去软酥散解药，致使她毒发假死。她没有死成，小林反而变成残废……
冥冥之中，谁替她报的仇？
落雪见南宫汐沉思良久，沉默了一会儿，轻声道：“少年说……迫害他的人是……是无焰宫宫主……少年还说……迫使娘娘服下软酥散的人……也是无焰宫宫主。落雪听后，有些震惊，不明白……殿下当年……怎会那般对待娘娘？可惜少年随后失踪了，落雪想要仔细询问，再不可得。”
南宫汐抬眸看落雪，不由暗忖：落雪看来也认定无焰宫主淳于玺一直是徐离。她提起旧事……到底想要探听些什么？
无焰宫如今已经解散，虽说此时透露徐离假扮淳于玺的秘密无关大碍，但……向落雪点破，其实也无意义。
“落雪深知娘娘深爱殿下……落雪委实愚鲁，冒昧一问，娘娘，当年无焰宫为了铲除叛徒宗政恕，在南宫世家设下无间计，致使南宫世家家破人亡，娘娘身中奇毒，此仇此恨，娘娘果真放下了？”
仇恨——似乎是很多年前的事了；仇人，也已经解决。蓦然回想，淳于玺可怕可恨的模样及行为仍旧宛然在目。
南宫汐不自禁蹙起眉头，憎恶止不住泛起。
“娘娘恨淳于玺？可，淳于玺不是殿下么……啊！落雪又失言了！”落雪定定看着南宫汐的脸，脱口而出，又猛然捂住嘴。
落雪的声音惊扰了乐儿。乐儿在睡梦中皱起眉毛，扁了扁嘴。
南宫汐低下头，轻轻拍抚女儿，看她重又安静沉睡，才轻声开口：“你错了！我不恨殿下！从来没有恨过——”
“娘娘宅心仁厚！”落雪感叹一声，“若是落雪，万难做到……落雪确实远远不及娘娘！殿下宁可放弃修练《灵霄心法》也要娶娘娘为妻，有殿下的道理……”
南宫汐看着落雪，猜不透她的意图。
落雪目光低垂，看着南宫汐怀里的乐儿，微笑道：“小郡主好可爱，圣上如此疼爱不舍孙女，落雪也是初次看见呢！”
南宫汐恍惚记起，数年前那个笑得像魏紫的女子。
落雪仍然在笑，却不再如花。
恰在此时，一名内侍趋步而入，传达乾安帝召见太子妃与小郡主的口谕。
“娘娘，请——”落雪躬身相请。
南宫汐立起身，理一理紫色的裙袂，抱着乐儿，走出房间。
第一百一十一章 生命
领完寿宴，回到东宫，入夜了。
沐浴罢，就寝时。
南宫汐斜靠在床头，等候临睡前总要去育婴房里看看乐儿的徐离回来。
白天，在浩清宫，落雪说：中软酥散，若不及时服解药，毒发之后，即便侥幸救回一命，最多也只有五年寿命，而服用圣元果，足可延续三十年生命……
不太久之前，她曾经对徐离说：万一你先我而去了，我不会独存，让你孤单。
徐离的回应是：我们不会分离，不论生，还是死。
相爱的人，总是奢望长相守，而生老病死，从天定，难由人……
“又发呆了？”徐离无声进来，在床边坐下，扶住南宫汐双肩，眉眼轻扬：“为夫最爱看汐儿发呆，仿佛万物皆游于神外，飘渺如遗世仙子落入凡间……抓住了，原是个笨丫头。”
南宫汐抬眸，静看徐离深邃的黑眸，闲雅的调笑——这，是她想要陪伴一生的男人。曾经，她也许十八岁就香消玉殒了；曾经，她也许最多只能活到二十三岁……
“汐儿，有心事？”徐离收敛玩笑，手指轻轻托起南宫汐的下颏，细细审视她的面容。
“嗯……”南宫汐眨眨眼，却摇摇头。
“汐儿神情如此矛盾——想来非同小可！”徐离表情一凝，语气带着商量：“什么心事？告诉夫君，或许夫君可以为你开解。”
“玺，你还记得回去东都接我时……我们打的赌吗？”
徐离煞有介事沉思，而后微笑，“时隔半年，汐儿终于想起要罚夫君了？”
她睨他一眼，“那么，夫君还肯不肯认罚？”
他勾勾她的鼻子，“为夫愿赌服输，说吧。”