> 却到底也不过是个孩子。
那一日，桃花遍地，迂回铺就了一径香廊。那两个孩子奔跑着，追逐着，足尖不时有花瓣飞弹起落，争相为这一卷孩童的欢愉添上一墨点睛。
那一年，云生烟一十一岁，而苏六，刚好七岁。
“嘿，你脾气还真不小。”
突如其来的一句话生生将回忆撕裂，连那个原先听着笃厚的嗓音也变得惹人烦厌。顷刻间，桃花飞散，桃园不再，那个人——也消失了。消失得干干净净，一丝痕迹都不曾留下。
苏六默不作声地将一枚棋子放在纸棋盘上。他已褪下兵甲，连外衣也一并脱了，叠得方方正正垫在棋盘下。周围算得安静，只偶尔几声马鸣不甘寂寞。将士们用罢晚饭大都打着哈欠准备睡了，纵然是三两声的窃窃私语也时断时续，不成文章。山坡一隅，篝火明灭，照出几十颗棋子跳动不息的阴影。这样的晦暗天色，将苏六鲜活的颜面亦埋入了无边黑夜。
应该差不离了吧……不，还是不对。苏六苦恼地看着地下那一颗颗棋子，极力回忆昨夜的那个梦，以及梦里的那一副棋局。
也许他是对的。他永远下不赢他，永远。
何鲲癞皮狗似的凑上来，瞥了一眼地下的棋盘，拿胳膊肘捅了捅苏六：
“喂，你不冷？”
等了会儿，没等来下文，便又道：“瞧这天气，怕是要下雨呢。”
苏六一吓，抬头反问：“好好地怎会下雨？”
“不信你就瞧着吧。”
苏六哼了一声，铁了心不欲理睬。哪想过得片刻，陡然便觉身上一凉，阴风席卷，一阵紧似一阵。将领们急忙下令加快搭帐支篷，原本渐入沉睡的军营又热闹开了。
苏六飞也似的将棋盘棋子拢进怀中，堪堪收好，大雨倾盆而至，浇了他个劈头盖脸。火光顿熄，视线迷蒙中，只恍惚感到有个人拉着自己一路小跑，冲进了帐篷内。
“拿着！”那人将一叠干净衣服递给淋成落汤鸡的苏六，另一手继而摊开，掌心里躺着一颗棋子。
“小子，明天教我下棋吧。”趁苏六接过棋子的空隙，何鲲附耳说道。
忽然觉得这个低沉厚实的嗓子其实也并不难听。
本以为那仅仅是一句玩笑，不料翌日晌午，何鲲当真像模像样地拜师学艺来了。只是，他的理由却令苏六哭笑不得。
“倘若学会了下棋，便能指挥部队了，还能指望日后捞个将军当当。”说这话时，何鲲一脸的理所当然，甚而流露出几分向往。
苏六当场就欲驳他几句，这下棋跟实战怎能相提并论！莫非是要学那战国时赵括的纸上谈兵么？平素自诩老成，如今却全然暴露了这份年少气盛，专属于二十挂零的骄狂。
不过挖苦的话最终被咽回了肚里。因为，自己似乎说过同样的话，虽然，对象并非同一个人……
“‘卒’不能这样走！”苏六眼疾手快地抓住何鲲胳膊。幸好，棋子尚未落定。
“咋地了？不是走一格么？”
“过界之前，‘卒’只能前后走格，不能左右……”
“哦，是了是了。”何鲲一拍脑袋，赶紧改过，“这样走对了吧？”
对方迟迟不予回应。这也罢了，奇怪的是竟也不出下一着。何鲲抬眼望去，却见少年低着头，把脸埋进光的阴影里。
此情此景，何其熟稔，昨晚，也是这般，他对着一盘棋局若有所思……
所以何鲲一直看不清他的表情，自然也无从知晓他的喜乐苦哀。
“呵呵。”苏六冷不丁笑了，酒窝跳脱而出，倒把个何鲲吓得一呆，“连最基础的棋路都走错，你还真笨！”
“你小子，我从前可都没摸过象棋啊！”回过味来的何鲲差点没气歪了鼻子。
苏六笑得一时刹不住，走出了一步“车”。藏在身后的左手悄然松开，才隐隐觉出了疼。循着指掌轻轻摩挲，统共不下三道印子，都是被指甲抠出的伤痕。
究竟是谁蠢，谁笨，谁在春秋轮换之后，依旧反复重温早该淡忘的心酸，自虐一般，乐此不疲。
将临中旬，天气渐转和暖，然而周国的禁军将士们却日益紧张起来。愈是迫近潞州，大家愈心知肚明，只等与前方周军接合，鏖战便一触即发。
这一日，匆匆用罢午饭的苏六与何鲲照例摆开一盘棋子对奕——说得更确切些，是苏六在跟自己下棋，只因对方不时地犯点差错，害得苏六只好无时不刻加以提点，一个头两个大。
“怎样？今日我下得还不赖吧。”“收摊”时，那人还欠揍得来了这么一句，惹得苏六连翻白眼。
其实还是很享受二人对奕的乐趣，没有他人插足，仿佛又回到多年前，那棵桃树下，那个人……
□□战马突然不满地吁了一声，原是神游太久，执缰的力度失了准，勒得马儿难受。苏六急忙放下缰绳，歉意地拍了拍马脖子。
真的，不能去想了。
再赴征途，行进不久，忽闻前方有人呼喝斥骂。苏六聚了内力细听，竟是堪堪与汉军不期而遇了。心中疑惑：汉军不是在围攻潞州么，怎会这样快地便来到高平？
其余将士大抵都存了相同的疑问，眼前态势却是刻不容缓。周天子当机立断下令各路人马紧急备战。苏六抬眸望见前方将旗左右挥舞，立即高叱一声，策马扬鞭，随骑兵队伍向前冲去。
这儿地处高平以南，地势相对平坦，故而战马奔出不过十步，苏六便远远望见了迎面攻来的敌军，粗盘之下，却只寥寥千余人马，甚至还不及周军亲兵的阵容。
“这是前锋军队，后头或有重兵，不可大意！”
何鲲自身后纵马擦肩驰来，扬声喝道。苏六见他神色庄严，执鞭驰骋的模样煞是豪气，异于平常，心中一动：鲲哥从军三年有余，也算得久经沙场了，自己虽说打过仗，终究比不得今日之战。不若便跟着他，且战且学。
主意打定，苏六一抽马背，随何鲲左突右闪。两军近身交锋，不一会儿便杀成一团。何鲲冲在阵前，一柄长枪抡得呼呼生风，连摞了几个敌兵。苏六跟了过来，亦出手挑落了两三骑兵。何以只有两三骑兵？自然是因为何鲲做了他的挡箭牌……
“你个孬种！”何鲲拔出插在敌兵胸前的枪头，凭任腥热的血溅了满身，暗地里斜了苏六一眼。
“我不是怕死！我……”苏六急赤白脸地辩解，冷不防后侧一枪蓦地刺来，直取咽喉，力道猛烈，瞬间便可将他洞穿。
情急之下，却是何鲲展身飞臂，提枪一格一送，将对方掀下了马，这一来竟是背后空门大开。阵仗之中，哪容得丝毫疏慢，立时便有两三杆枪顶住了他后心铁甲。
“鲲哥！”苏六惊得魂飞天外，想要施救，手脚偏偏僵硬得不听使唤。正在此刻，却听得“噹啷啷”几声，长枪纷纷落地，那几个汉兵亦应声倒下，背后各插着一杆枪。周军的枪。
四周静了一刻，旋即响起排山倒海的欢呼。
他们胜了。
何鲲却没有欢呼，铁青着脸催马上前，一枪把苏六抽下了地。
苏六摔落马背，顿觉左肩生疼生疼，却顾不得，只撑了一臂迎上何鲲的目光。