朱继承打了徐开放一个巴掌。
徐开放一愣：“朱哥，你这是……”
朱继承：“你把车放哪儿去了？”
徐开放犹豫一会。
朱继承：“你他妈的混蛋！现在交警百分之百发现你了。”
徐开放张口结舌。
朱继承：“让你不要轻举妄动你不听。为了讨女人的欢心，你他妈敢偷出来准备修了出卖。现在有事情了吧。你赶快收拾东西走人，走得越远越好。”
徐开放低下头，喃喃地说：“我以为姓田的死了，报纸上也说了，就没事了。”
朱继承扔给徐开放一沓钱。然后又亲切地拍着徐开放的肩膀说：“兄弟，你先出去躲几天，等事情过去，我百分之百好好安排你。”
徐开放难过地说：“朱哥，我对不起你。”
朱继承没说话。
徐开放回到家，急忙进屋，对正在化妆的阿静说：“快，收拾一下东西走。”
阿静嗔怪地说：“徐哥，这么急着去哪里？”
徐开放气喘吁吁：“阿静，你不是等着用钱吗？走，跟我走，有个朋友答应借钱给我。”
阿静喜出望外，马上收拾东西。
与此同时，根据周伟新的安排，张虎、陈刚来到了徐开放送车的修理厂。
工头迎了上来：“虎子哥，有什么事吗？”
张虎：“我们查一查车。”
工头：“你上次不是已经查过了吗？再说，我们还没上班。”
张虎没回答，和陈刚一起到了后车间，地上没有车辆，但车间有几个工人在休息，而且表情紧张。
张虎四下看了看，发现了墙上的开关。他严厉地问工头：“这是什么？”
工头低下了头。
张虎打开开关，一辆正在修理的黑色轿车渐渐从地上浮现。车牌已经摘掉。张虎围着车转了一圈，问：“这车是什么时间送来的？”
工头：“昨天夜里。”
张虎：“车是怎么撞坏的？”
工头：“开车的说是喝多了酒，不小心撞了的”
张虎：“凭你的经验判断，这个车撞之前，车速应该在多少公里？”
工头想了一会儿说：“这就看不出来了。我只会修理车，不会断案子。”
陈刚仔细看了看，说：“这车上的漆和肇事车的漆基本一致。”
张虎点点头，表示同意。他让工头把修车单拿来，严厉地问道：“这辆车是什么人送来的？什么时间送来的？”
工头的目光躲躲闪闪，回答的也不干脆：“那个人我不认识。他也没有留下联系电话，说是会来提车。”
张虎注意观察着工头的神情，过了一会，严肃地对工头说：“这辆车你先别动修。等我们的通知。如果那个送修的来了，赶快通知我们。”
陈刚强调了一句：“希望你在大是大非面前保持清醒头脑。千万别走错了路，啊！”
工头点了点头。
张虎和陈刚上车后，陈刚说：“这辆车和工头有问题。”
张虎点点头。
上午。苏常胜在埋头看一份文件。看完，他走到隔壁的办公室，对张晓说“原定下午的理论学习不是取消了吗？你再通知一下，今天下午照样举行，任何人不能请假。现在人的思想复杂，形势也多变，不学理论行吗？！”
苏常胜向张晓点头示意，张晓跟着他进了办公室。
苏常胜：“张晓，我喝多了是不是很狼狈？”
张晓笑了笑。
苏常胜：“秦婕生气了吗？”
张晓反问：“你说呢？”
苏常胜不好意思地笑了笑。
张晓：“你们在一起这么多年，你还不了解她。她特同情你，但是不理解你。”
苏常胜若有所思。
张晓开诚布公地说：“苏局长，实事求是地说，你在水泥厂改制问题上坚持原则的态度，让秦婕和我都称赞，但是，你的表现却让秦婕和我失望。”
苏常胜神情暗然失色。
张晓：“这样吧，等秦婕回来，我请客，你给秦婕陪个礼。”
苏常胜：“秦婕去哪里了？”
张晓：“她昨天去了西山县采访，可能今天晚上就回来。”
苏常胜：“今天不行，是马奶奶生日。”
张晓点点头，说：“明白了。那就改个日子吧。”说完，她刚要转身走，苏常胜叫住她：“好吧，就晚上吧。”
张晓走后，苏常胜拨了一个电话：“丽丽，老奶奶情绪怎么样？这样吧，今天是老奶奶80大寿，我晚上没时间，中午过去和你、老奶奶一起吃饭。”
他两眼盯着桌子上摆放的一个镜框，里边放着苏常胜和马奶奶的合影。望着照片，他的思绪回到了在北方农村时的一幕幕情景。
那天，村场里正在开村民大会。
苏礼、孙敏站在中间接受批斗。他们脖子上都分别挂着几块红薯。
一村民：“苏礼，你说，是不是你指使你儿子偷队里的红薯？”
苏礼理直气壮地回答：“尽管我们家口粮不够吃，但我不会做出这种事。”
一村民：“这个坏分子还嘴硬，打他！”
一些人一拥而上，对苏礼拳脚相加。孙敏奋不顾身去保护苏礼，也被打倒在地。苏礼的脸上被打出了血。躲在人群中的苏常胜偷偷跑了出去。他一口气跑到马奶奶家。马奶奶正坐在草屋中做饭，灶里的柴火旺盛。马奶奶的孙子小勇在一边看书。苏常胜满头大汗跑进来，一下跪在马奶奶面前，哭着说：“奶奶，快救救我爸我妈。”
马奶奶：“孩子，别着急，慢慢说。”
苏常胜把爸爸妈妈在村场上挨斗被打的事简单向马奶奶说了，然后说：“奶奶，快救我爸我妈，不然他们就没命了。”
马奶奶听完苏常胜的讲述，拉着苏常胜和小勇起身向外走，忘记了熄灭灶里的火。
马奶奶走进了会场。村干部恭敬地说：“我们的老革命、老光荣来了，咱们听她对坏分子批判。”
马奶奶：“把他们放了。”
村干部：“马奶奶，您老人家没说错吧？”
马奶奶：“那几块红薯，是我孙子在队上的地里挖的，我让分给苏家孩子。”
村干部：“马奶奶，这不会吧？”
马奶奶：“我家里这几天没东西吃。我也不想让上级知道你们让我老太婆饿肚子，就让小勇去挖了几块红薯。你们要批要斗，就冲我来。”
村干部十分紧张，一边让放人，一边给马奶奶赔礼：“马奶奶，我们对您老人家关心不够，您多多包涵。我现在就派人给您送粮食去。”
这时，一村民慌张地跑来说：“马奶奶，你们家失火了。”
会场上一片混乱，人们都向马奶奶家跑。马奶奶的房子在燃烧。苏礼和大人们一拥而上忙着救火。苏常胜想上前，手被马奶奶拉住了。苏常胜跪在马奶奶面前，说：“奶奶，长大了我给你盖洋楼。”
就在这个时候，小勇却不见了。
下午，人们在河里发现了小勇的尸体。马奶奶抱着小勇嚎啕大哭。
一个人在读小勇的信：“我从小就受奶奶、老师的教育，要爱护国家财产。现在，我做了错事，无脸活着……”读信人泣不成声。周围响起一片哭声。
苏常胜也泪流满面。他的手里紧紧握着小勇给他做的桃符。
这只桃符一直带在他身边。
他回忆到这里，又捧起桃符，深情地看了看。他想起父母落实政策即将回城的前一天晚上，自己背着行李来到小勇的坟前。
不远处停着一辆手扶拖拉机，马奶奶坐在拖拉机上，像是要出远门。苏常胜朝着坟地磕了几个头，泪流满面，泣不成声地说：“小勇哥，我的好哥哥。你放心吧，奶奶今后就是我的亲奶奶。”
苏常胜回到拖拉机上，看见马奶奶也泪流满面。
苏常胜回忆完了，脸上挂着泪珠。他看了看表，起身向外走，到了门口，又回头，给秦婕打了个电话：“婕，今天是奶奶的生日，我过去，你有没有时间？”
秦婕在电话那边说：“胜子哥，我很抱歉，今天的版面还没完。因为发花园广场肇事逃逸人的稿子，撤换了稿，所以要等稿。”
放下电话，秦婕也陷入了回忆。
苏常胜到了马奶奶家，亲自进厨房里做饭。
苏常胜问丽丽：“我让你买的山芋呢？